Embora Sarah Douglas tenha nascido e sido criada em Stratford-Upon-Avon e soubesse que queria atuar, ela tentou expandir as opções disponíveis para ela. Ela trabalhou em uma fábrica e por um tempo, também no departamento de esterilização de um hospital. Ela se mudou brevemente para a França e também fez um curso de formação de professores em Inglês e Teatro. No entanto, todos eles foram abandonados em favor da atuação. Logo depois de deixar a Escola de Drama, ela ganhou seu primeiro papel no cinema em The Final Program (1973), bem como estrelou a série de televisão The Inheritors (1974). Outros trabalhos começaram a surgir, incluindo a série de televisão Space: 1999 (1975) e os filmes The Brute (1977) e The People That Time Forgot (1977). Durante as filmagens, começou o elenco para o blockbuster de ficção científica Superman (1978). E o resto é história.
