Começando como ator infantil, Gordon Douglas acabou sendo contratado por Hal Roach como escritor de piadas.Suas primeiras atribuições como diretor foram para a série "Our Gang", de Roach.Graduando-se para os longas-metragens, Douglas continuou com as comédias, dirigindo Oliver Hardy em Zenobia (1939) e Hardy e Stan Laurel em Saps at Sea (1940).Douglas trocou Roach pela RKO, para a qual dirigiu cerca de uma dúzia de filmes de 1942 a 1947, a maioria programadores de rotina.Ele então foi para a Columbia por vários anos, mas em 1950 ele foi para a Warner Brothers, onde ficaria pelos próximos 15 anos e onde encontraria seus maiores sucessos.Seus westerns e dramas policiais para a Warners tiveram sucesso crítico e financeiro, e foi durante esse período que ele fez o que é considerado um dos filmes clássicos de ficção científica da época: Them!(1954).Embora ele tenha tido sua cota de ferrugens e às vezes tenha expressado insatisfação com sua carreira (ele disse uma vez: "Não tente assistir todos os filmes que dirigi;desligaria os filmes para sempre "), ele foi responsável por alguns dos filmes mais divertidos dos anos 1950 e 1960.Um de seus filmes de maior sucesso também foi um dos melhores de Frank Sinatra - O Detetive (1968), um drama policial difícil, corajoso e polêmico (para a época) sobre um policial de homicídio que se envolve em um caso de assassinato envolvendo um homossexual rico e poderoso homens.
