Prolific irlandês personagem ator Thomas J. Dugan nasceu em Dublin no dia de Ano Novo de 1889. Em uma idade jovem, sua família se mudou para a Filadélfia, onde Dugan frequentou o ensino médio. Ele tinha uma boa voz de tenor, então, depois de deixar a escola, ele decidiu seguir uma carreira no show business. Antes de aparecer no palco, Dugan se apresentou em minstrel e mostra de medicina itinerante que eram populares na época. Jogou em comédias musicais em New York City e nos teatros do vaudeville tais como vaidades de Earl Carroll antes de transformar-se eventualmente um comediante em Broadway.
Dugan começou sua carreira de ator em 1927 com papéis em alguns filmes silenciosos obscuros. Ele teve a sorte de ser lançado em "Lights of New York", o primeiro longa-metragem com todo o diálogo síncrono ("The Jazz Singer" foi o primeiro filme a usar o diálogo audível, mas ainda usava cartões de título). Seus filmes mais conhecidos são a comédia satírica "To Be or Not to be" de Ernst Lubitsch e o musical "Take Me Out to the Ball Game" de Gene Kelly / Frank Sinatra / Esther Williams.
Ao longo dos anos, Dugan apareceu em mais de 260 filmes, aparecendo em telas de prata com freqüência até que um acidente de viação na Califórnia tomou sua vida em 7 de março de 1955. Ele tinha 66 anos no momento de sua morte.
