José Dumont nasceu em Bananeiras, uma pequena cidade de Paráiba, no Brasil. No início dos anos 70, ele começou a trabalhar no teatro. Ele logo começou no cinema também. Seu primeiro filme foi "Morte e Vida Severina", um musical muito bem sucedido no Brasil. Seu próximo filme foi "Lúcio Flávio, Passageiro da Agonia". Em 1980, no Gramado Festival, obteve um prêmio para o melhor ator de apoio para "Gajin - Os Caminhos da Liberdade". Um ano depois, ele recebeu dois prêmios de melhor ator para "O Homem que Virou Suco": o Candango e outro Gramado. Outro Prêmio de Melhor Ator Gramado veio para ele em 1984, para "O Baiano Fantasma". Para este filme, ele também recebeu um prêmio no Festival de Havana. Outro prêmio de Candago para melhor ator chegou a ele em 1985, por seu trabalho em "A Hora da Estrela". Em 1998, recebeu mais dois prêmios: outro Candago e um Prêmio Miami Festival para "Kenoma". "Narradores de Javé" deu a Dumont mais dois prêmios pelo melhor ator no Recife e no Rio de Janeiro.
