Considerado um homem à frente de seu tempo, Guru Dutt foi um dos maiores ícones do cinema indiano comercial. Embora ele tenha feito menos de dez filmes, eles são considerados os melhores da Idade de Ouro de Bollywood, conhecidos tanto por sua capacidade de chegar ao homem comum quanto por seu conteúdo artístico e lírico, e se tornaram tendência. setters que influenciaram Bollywood desde então. Mas, apesar de todo o seu gênio, havia uma mortalha de tragédia que obscurecia sua carreira e vida.
Dutt nasceu em Mysore em 9 de julho de 1925, o filho mais velho de um diretor e uma dona de casa que era escritora em meio período. Quando criança, ele teve que lidar com um relacionamento tenso entre seus pais, a hostilidade da família de sua mãe e a morte de um parente próximo. Ele recebeu sua educação inicial em Calcutá e, em 1941, ingressou no Uday Shankar India Culture Centre, onde recebeu treinamento básico em artes cênicas com o maestro de dança Uday Shankar. Posteriormente, em 1944, ele teve um breve período como operadora de telefonia.
Dutt entrou na indústria cinematográfica indiana em 1944, trabalhando como coreógrafo no Prabhat Studios. Lá, ele fez amizade com Dev Anand (a quem conheceu quando trabalharam no filme Hum Ek Hain (1946)) e Rehman Khan. Essas primeiras amizades ajudaram a facilitar seu caminho para Bollywood. Depois que Prabhat faliu em 1947, Dutt mudou-se para Mumbai, onde trabalhou com os principais diretores da época: Amiya Chakrabarty na Escola de Meninas (1949) e Gyan Mukherjee em Sangram (1946).
Ele teve sua grande chance quando Dev Anand o convidou para dirigir um filme em sua empresa recém-formada, Navketan Films. Dutt fez sua estreia na direção com Gamble (1951), estrelado por Dev Anand. O filme era um thriller de crime urbano que prestava homenagem ao clássico filme noir. No entanto, também carregava seus próprios elementos que garantiam que não fosse um remake de um filme de Hollywood: notavelmente, as músicas foram usadas para promover a narrativa da história e os close-ups foram usados com frequência. O filme foi um sucesso e se tornou um criador de tendências para futuros filmes policiais. Na frente pessoal, Dutt conheceu sua esposa, a cantora de playback Geeta Dutt (nascida Roy), durante as sessões de gravação de Gamble (1951), e eles se casaram em 26 de maio de 1953.
Os próximos lançamentos de Dutt foram Jaal (1952) e Baaz (1953). Dutt fez sua estreia como ator neste último filme, que também dirigiu. Mas, embora fossem sucessos medianos, ele finalmente experimentou o sucesso com Aar-Paar (1954), outro thriller policial, mas com uma história e aparência muito mais polidas. Então veio Mr. & Mrs. '55 (1955), uma comédia romântica espumante enfocando os direitos das mulheres; e C.I.D. (1956), mais um thriller policial em que Waheeda Rehman fez sua estreia.
Seus próximos filmes, Pyaasa (1957) e Flores de Papel (1959), são considerados seus melhores trabalhos. Pyaasa (1957) foi sua obra-prima, sobre um poeta tentando alcançar o sucesso em um mundo hipócrita e indiferente. Foi um sucesso de bilheteria e é considerado o seu maior filme de todos os tempos. Em contraste, Paper Flowers (1959) foi um fracasso miserável nas bilheterias: a história semiautobiográfica de um trágico caso de amor ambientado na indústria do cinema foi considerada mórbida demais para o público engolir e passou direto pela cabeça do público . Embora nos últimos anos o filme tenha recebido aclamação da crítica por sua cinematografia e ganhado seguidores cult, Dutt, que colocou sua alma no filme, ficou arrasado com o fracasso e nunca mais dirigiu outro filme.
Embora tenha renunciado à direção, Dutt continuou a produzir e atuar em filmes, notadamente nos dramas de época Chaudhvin Ka Chand (1960) e Sahib Bibi Aur Ghulam (1962). O último filme, curiosamente, é polêmico porque é debatido se Dutt o dirigiu por fantasma. A vida pessoal de Dutt tornou-se complicada: ele se envolveu romanticamente com sua protegida Waheeda Rehman e sua esposa Geeta Dutt separou-se dele como resultado. Rehman também se distanciou dele. Além disso, Dutt, uma pessoa ambiciosa, sentiu que havia conquistado muito em breve profissionalmente - não havia nada melhor a ser alcançado, e isso causou um vácuo em sua vida. Incapaz de lidar com todo o trauma e vazio, ele começou a beber muito.
Em 10 de outubro de 1964, Dutt foi encontrado morto em sua cama. A causa da morte foi considerada uma combinação de álcool e pílulas para dormir, embora ainda haja um debate sobre se sua morte foi acidental ou uma tentativa de suicídio bem-sucedida. Geeta Dutt sofreu um colapso nervoso como resultado de sua morte e também começou a beber, eventualmente bebendo até a morte, morrendo em 1972 como resultado de cirrose do fígado.
Sua morte foi uma perda insubstituível para o cinema indiano. E foi uma reviravolta trágica do destino que seus filmes, a maioria dos quais foram descontados em sua vida, fossem considerados clássicos de culto após sua morte. Guru Dutt sempre seria conhecido, mesmo que postumamente, como o Guru da Idade de Ouro de Bollywood e um dos autores internacionais mais importantes do mundo.
