John Pirkis nasceu John Simon Alexander Lyne-Pirkis em Guidford, Surrey, Inglaterra e cresceu na vizinha cidade de Godalming. Seu pai era o Dr. Richard Hugh Godfrey Lyne-Pirkis (nascido da aristocracia inglesa, Earls de Liverpool), e sua mãe (nascida da aristocracia irlandesa, Earls de Carysfort), Ellinor Bessie Maureen (Austin). Seu sangue corre espesso com uma mistura saudável de russo, francês, alemão e escandinavo.
João era educado em particular; Primeiro na escola preparatória de Penthorpe em Rudgewick, em Sussex, e então na escola de Sutton Valence em Kent, onde ganhou diversos prêmios para sua escrita e narrativa pública. Ele treinou como ator no Bristol Old Vic Theatre School. Pouco depois de se formar, ele tomou o passo não convencional de se juntar a uma empresa de circo, em turnês medievais torneios Jousting em torno da Grã-Bretanha e Europa como o Earl Marshall (Ring Master), e vários Cavaleiros Combative. Há trinta anos, John apareceu internacionalmente no palco, e na tela. Apresentando em muitos Dramas de TV britânicos estabelecidos, incluindo o jogo, Freddie Chalk Marshall oposto Hugh Laurie em duas temporadas do premiado, Jeeves e Wooster. Durante esses trinta anos John residiu em Londres.
Apresentou-se nos longas-metragens, no National Treasure II e no Young Victoria, em frente a Emily Blunt como seu tio, Duque de Cumberland / Earl of Derby, Swing Kids, ao lado de Robert Sean Leonard, e completou as filmagens de Stephen Gaghan Gold com Matthew McConaughy, Bryce Dallas Howard e Corey Stoll.
Seus créditos de teatro incluem Shakespeare, Chekhov, Oscar Wilde, Bertolt Brecht, Jean-Paul Sartre, Jean-Marie Besset e Nick Ward, entre outros, no West End de Londres e em toda a Grã-Bretanha e Europa. John também estudou com o Meisner Center em Los Angeles, e estudou as técnicas Alba Emoting e Feldenkrais na Université De Montréal.
Em 2002, John co-fundou o premiado Theatre 503 de Londres, o lar de uma nova escrita de ponta, e obteve o título de "The Little Theatre", de Lynn Gardner, do The Guardian. Para isso, John recebeu o reconhecimento como uma das 100 melhores pessoas que mais contribuíram para o teatro britânico no Século XXI pelo The Stage. Em 2010, o Teatro 503 chegou às manchetes quando a produção de The Huntwood, de Katori Hall, protagonizada por David Harewood, Lorraine Burroughs e dirigida por James Dacre, ganhou o Olivier de Melhor Play, fazendo de Katori a primeira escritora negra a ganhar este prestigiado prêmio. Depois de sua transferência bem sucedida ao West End, abriu na Broadway em 2011 estrelado por Samuel L. Jackson (sua estréia na Broadway), Angela Bassett, e dirigido por Kenny Leon.
Em 2011, John mudou-se para Los Angeles, onde conheceu e se casou com a atriz e diretora francesa Cecile Delepiere. Em 2014 eles se mudaram para Nova York com seus dois gatos de resgate, Harley Gingerson e Luther. Eles atualmente residem em Brooklyn, onde John continua seu trabalho como ator e um embaixador para o Teatro 503.
