Nascido em 1915 em Prilep, Ilija começou sua educação na Academia de Música em Belgrado, onde frequentou aulas de canto. Em 1944, ele foi para a ilha de Vis, na Croácia, onde se tornou ator. Depois de Vis, Ilija foi a Moscou para fazer parte da edição da estação de rádio "Iugoslávia Livre". Ele retornou à Macedônia e começou a atuar no MNT (Makedonski naroden teatar) em 1945. Em 1964, iniciou sua carreira como ator em Zagreb no teatro nacional e foi professor de estudantes macedônios na Academia Croata de teatro, cinema e tv em 1967.
Em 1972, ele retornou à Macedônia e tornou-se professor na Academia Macedônia de teatro.
