Em uma carreira de quatro décadas, o ator Bob Elkins interpretou uma série de personagens diversos, numerosos demais para lembrar, mas convincentes demais para esquecer. Apesar de prazos impossíveis, cronogramas de ensaios que prendem o sono e projetos cansativos que exigiam que ele passasse horas sob chuva, neve e calor escaldante, seu papel mais difícil pode ter sido aquele em que nasceu e de onde fugiu, escondendo-se sob os holofotes , buscando a aprovação de estranhos.
Bob Elkins passou seus primeiros cinco anos de vida na pequena cidade montanhosa do Monte. Hope, Virgínia Ocidental, filho de um mineiro em dificuldades e o único irmão de duas irmãs. Uma de suas primeiras lembranças é a de um drama da vida real: um riacho próximo transborda suas margens, águas lamacentas inundando o primeiro andar de sua casa de dois andares. Alheio ao perigo em questão, o jovem Bob andava de triciclo pela água que subia rapidamente no corredor do andar de baixo, sua mãe gritando desesperadamente para ele subir as escadas. Ele chegou bem a tempo, tristemente observando o triciclo, seu bem precioso, ser arrastado.
Em busca de melhores oportunidades de emprego e condições de vida mais estáveis, a família de Bob mudou-se da Virgínia Ocidental para Muncie, Indiana, onde seu pai foi trabalhar para uma empresa de cortadores de grama. A situação econômica da família melhorou um pouco, mas emocionalmente, as coisas deterioraram-se como resultado de um muro invisível que seu pai estava lenta e constantemente começando a construir em torno de si.
A escola era uma luta constante, pois Bob tinha dificuldade em entender os livros e o que os professores escreviam no quadro-negro. Mal ele ou qualquer outra pessoa percebeu isso na época, mas sofria de dislexia, uma dificuldade de aprendizado que não seria identificada até muito mais tarde.
Quando Bob tinha 12 anos, sua família se mudou para Covington, Kentucky, do outro lado do rio Ohio, de Cincinnati, Ohio. Foi naquele ano que ocorreu um evento crucial e trágico que assombra Bob até agora. Um dia, sem aviso ou explicação, seu pai simplesmente se afastou de casa, para nunca mais ser visto ou ouvido falar de novo. Compreensivelmente, Bob ficou arrasado.
Bob se apaixonou por filmes porque eles eram uma fuga. Ele poderia escapar do fato de que seu pai se fora. Ele foi ao cinema após filme após filme. Ele não percebeu na época, mas acha que esses filmes plantaram a primeira semente de seu interesse em atuar.
Para sustentar sua família fraturada, a mãe de Bob conseguiu um emprego como empregada doméstica e suas irmãs foram trabalhar em período parcial. Com notas sofrendo e, para todos os efeitos práticos, sem supervisão dos pais, Bob tornou-se amigo de outros adolescentes que o apresentaram ao crime.
Ele se envolveu com uma criança na escola que era apostadora. Ele era um verdadeiro gênio em matemática. Ele descobriu as probabilidades. Bob era o cara da frente. Ele coletou todas as apostas e pagou os vencedores. Ele também cuidou de qualquer desacordo. Não violentamente, é claro.
A carreira de Bob no jogo ilegal chegou ao fim quando uma de suas irmãs descobriu os livros que ele mantinha e o convenceu de que o que ele estava fazendo estava errado. Bob parou de trabalhar para seu amigo de apostas, mas continuou por um caminho igualmente perigoso, saindo com uma multidão áspera, ficando até tarde da noite e roubando coisas, como caixas de cigarro. Em uma ocasião, o grupo roubou um carro e o levou para passear. A vida de crime juvenil de Bob parou abruptamente quando uma noite, ele e seus amigos foram pegos invadindo um escritório de uma empresa de carvão.
Um policial os prendeu e os levou para a delegacia. Ele lhes disse o que aconteceria se eles fossem enviados para reformar a escola. E isso parou sua vida de crime.
Por causa das notas ruins, Bob frequentou a escola de verão por cinco anos. Ele também trabalhou em biscates e se envolveu em esportes. Aos 18 anos, como muitos jovens de sua idade, ele ingressou na Marinha dos EUA. Foi um momento decisivo na vida de Bob, pois a Marinha fez 600 recrutas fazerem um teste de aptidão, dos quais 5% dos principais foram selecionados para ir para a faculdade às custas do governo. Bob estava entre os 5% melhores.
Embora ele tenha recusado a oferta da Marinha de aulas gratuitas na faculdade, Bob aceitou uma oferta alternativa para frequentar a escola militar. Promovendo-o rapidamente para o posto de suboficial, a Marinha colocou Bob no comando de uma divisão em um navio, um trabalho que lhe deu um impulso muito necessário de autoconfiança.
A Marinha o ensinou que ele não era apenas um garoto estúpido. ele passou quatro anos com o tio Sam. Foi uma experiência que realmente mudou sua vida.
Enquanto estava na Marinha, Bob aprendeu que suas dificuldades acadêmicas anteriores eram o resultado da dislexia. Um dos melhores amigos de Bob na Marinha, o oficial de artilharia tenente Jack Russell, ensinou Bob a ler com mais eficiência. Foi outro momento decisivo na vida de Bob, quando ele começou a ler mais e livros de maior qualidade.
Depois que Bob recebeu alta da Marinha, um amigo o convenceu a frequentar a escola noturna, pela qual o governo pagou. Bob estudou artes liberais por um ano e meio antes de sua vida dar mais uma virada, quando notou um anúncio de jornal de uma escola de teatro em Cincinnati.
Bob conseguiu tirar proveito de sua experiência na Marinha em seu primeiro trabalho profissional como ator, uma pequena parte como oficial de patrulha em uma produção teatral da comédia Mister Roberts. Um ano depois, ele se viu fazendo o papel principal nessa mesma peça.
Desde o início, Bob teve ótimas críticas e recebeu elogios de outros atores e diretores. Um diretor o encorajou a se mudar para Nova York ou Hollywood, para trabalhar na Broadway ou no cinema. No entanto, o romance interveio e, aos 25 anos, Bob se casou e decidiu ficar na área de Cincinnati. Durante os próximos anos, ele e a esposa tiveram quatro filhos.
Bob continuou atuando, aparecendo em dezenas de peças e comerciais de TV. Porém, como a maioria dos atores profissionais, ele não era capaz de ganhar a vida fazendo o que mais gostava, por isso sustentava sua família trabalhando uma série de empregos diários. Um de seus trabalhos era o de um vendedor de uma empresa química da Fortune 500. Apesar de ter falhado na química no ensino médio, Bob chegou ao cargo de vice-presidente assistente da divisão industrial da empresa.
A carreira de ator de Bob recebeu um impulso repentino em 1980, quando ele fez um teste e ganhou um papel no filme Coal Miner's Daughter (1980), estrelado por _Sissy Spacek_ e _Tommy Lee Jones_.
Bob como Bobby Day, o DJ da filha de mineiro de carvão
A experiência de Bob trabalhando na filha de Coal Miner's o ensinou muito sobre atuar em filmes.
Infelizmente, a vida pessoal de Bob não estava indo tão bem quanto sua vida profissional parecia. Logo após as filmagens de Coal Miner's Daughter, seu casamento terminou em divórcio. Foi o segundo grande evento traumático de sua vida, deixando-o em um profundo estado de depressão.
Incapaz de se motivar, Bob aproveitou várias oportunidades profissionais durante esse período. Finalmente, enfrentando uma crise de meia-idade, ele desistiu da vida corporativa mais estável para continuar atuando em período integral, mudando-se com um amigo para Orlando, Flórida.
Desapontado com as oportunidades de atuação em Orlando, Bob retornou a Cincinnati, onde permaneceu por vários anos, trabalhando no teatro e recebendo papéis ocasionais de cinema e televisão, incluindo um em que co-estrelou com Sandy Dennis em Trouble With Mother.
Depois que os filhos de Bob cresceram, ele decidiu fazer outra facada em Hollywood, desta vez pegando o caminho para Los Angeles. Em Los Angeles, Bob estudou atuação sob profissionais como Dee Marcus e Jason Alexander (George on Seinfeld). Ele também fez várias peças, incluindo Maracujá e filmes que incluíram The Big Day, com Saundra Seacat. No entanto, bons trabalhos de ator eram poucos e distantes entre si, e como muitos atores de Hollywood, Bob ficou sem dinheiro e decidiu voltar para casa. Pode ter sido a melhor decisão que ele já tomou.
De volta a Cincinnati, Bob imediatamente começou a trabalhar em uma variedade de filmes e programas de televisão, incluindo This Train, com Soupy Sales, e Tattered Angel, com Lynda Carter. Mais recentemente, ele teve um papel coadjuvante no filme de televisão da ABC The Pennsylvania Miners 'Story, no qual interpretou o pai de um mineiro preso, e o aclamado documentário-drama Expedition: Cammar de James Cameron: Bismarck no Discovery Channel, no qual ele interpretou Almirante alemão Gunther Lutgens.
Em fevereiro de 2003, Bob teve a honra de ganhar o prêmio de Melhor Ator no Festival de Cinema e Música de Dublin, na Irlanda, por interpretar um homem sem-teto no filme independente Homefree, escrito e dirigido por Greg Newberry.
Bob como um sem-teto em Homefree (2002) por Greg Newberry. Ele estrelou vários filmes, incluindo Act of Contrition (2019), lançado em 2015. Ele está trabalhando em vários projetos com _Carrie-Ellen Zappa_, incluindo o ensino de atuação nos Zappa Studios.
