Robert Emhardt olhou e soou como se ele tivesse sido intencionalmente criado por algum deus perverso para jogar vilões. Apesar de rotundo, tinha olhos encapuzados, lagartixos e um gemido choroso em sua voz. O verdadeiro Robert Emhardt, no entanto, era um homem bem-educado, culto, generoso, não como os personagens que muitas vezes retratava.
Robert Christian Emhardt nasceu em Indianápolis, Indiana. Seu pai era C.J. Emhardt, um advogado, juiz, e um tempo prefeito da cidade. O jovem Emhardt recebeu seu treinamento inicial como ator no teatro da Butler University. Ele então foi para Londres, onde ganhou experiência na Academia de Arte Dramática de Londres em 1937-38, e depois tocou em repertório com a British Broadcasting Company de Londres. Enquanto na Inglaterra ele conheceu a mulher que se tornaria sua esposa, a famosa atriz inglesa Silvia Sedeli. O casal passaria a ter quatro filhos. Eventualmente ele se encontrou understudying Sidney Greenstreet em uma turnê americana. Ele ficou nos Estados Unidos, estreando na Broadway em 1942 em "The Pirate."Ele ganharia o Critic's Circle Award como melhor ator coadjuvante em" Life with Mother "(1948-49) e apareceria em onze outras peças em Nova York até sua última em 1959. Ele fez sua estréia no cinema em "The Iron Mistress" (1952), uma vida fictícia de Jim Bowie estrelado por Alan Ladd. Entre seus outros filmes memoráveis estavam "3:10 a Yuma" (1957), "Underworld, EUA" (1961), e "The Stone Killer" com Charles Bronson (1973). Seu papel favorito, e provavelmente o seu melhor papel cinematográfico, foi como pai barulhento, gracioso, mas finalmente insano, de Shirley Knight em "The Group" (1966).
Emhardt teve uma carreira ocupada. Ele também atuou em 125 produções de ações de verão e 250 programas de televisão como "Have Gun, Will Travel", "The Untouchables", "Perry Mason", "Bonanza" e em seis episódios de "Alfred Hitchcock Presents". Ele teve um papel recorrente na novela "Another World".
Emhardt era extremamente ativo na igreja episcopal de St Augustine em Santa Monica e deu um grande apoio aos escoteiros de América. Em seu tempo livre (Emhardt tinha tempo livre?), Ele seguiu esportes e gostava de ballet.
Robert Emhardt morreu de insuficiência cardíaca em 29 de dezembro de 1994 em Ojai, Califórnia.
