Ray Etheridge nasceu em Los Angeles. Enquanto na sexta série, seus pais se mudaram para uma pequena cidade rural no Oregon, onde compraram uma antiga "Loja Geral". Ray ganhava dinheiro ajudando os vizinhos em tarefas agrícolas, e aos 14 anos economizou dinheiro suficiente para abrir um mini-teatro de 16 mm em uma sala acima da loja, com um estande de projeção e assentos de teatro "reais". Sua mãe comprou para ele sua primeira câmera de cinema, um 8mm da Sears, e enquanto ainda estava no ensino médio, Ray comprou uma câmera Bolex de 16mm. Ele freqüentou a Universidade de Oregon por um ano e depois se formou no Southern California Film Institute. Alguns de seus primeiros trabalhos na indústria cinematográfica foram em vendas e distribuição para empresas como Universal Pictures, Cinema National e Filmtreat International.
Ray rapidamente aprendeu que ele preferia "criar" filmes e depois vendê-los, e através de uma reviravolta do destino ele conseguiu um emprego cortando um filme de notícias para a estação da ABC em Portland, Oregon, KATU. Ele subiu na hierarquia de editor para cinegrafista, um cargo que ocupou pelos 12 anos seguintes. Ray comprou equipamento fotográfico e foi freelancer em 1985. Ele seguiu o trabalho disponível e conseguiu designações de longo prazo para estações de televisão no Colorado, Kansas, Geórgia, Tennessee e Califórnia, além de um escritório em Honduras. Em 1988, Ray estava de volta a Los Angeles, trabalhando extensivamente com a Rede Telemundo e com a KWHY-TV, onde trabalhou em dezenas de programas e comerciais, muitas vezes como Diretor de Fotografia. Durante os três anos seguintes, ele produziu cinco produções diretas para vídeo sob sua própria bandeira da Golden West Films; The Vernonia Incident (1989); Morte em Hollywood (1990); Quando os aplausos morreram (1990); FART-The Movie (1991); e Sinatra: Uma Biografia Não Autorizada (1992). A Telemundo trouxe Ray para Miami em 1996 para filmar "Edicion Especial", um programa de entretenimento que levou Ray a lugares exóticos em todo o Caribe, América Central e América do Sul. O programa foi ao ar 4 anos.
Telemundo então pediu a Ray para ajudar a começar um novo programa chamado "Esta Manana" como o fotógrafo-chefe. Nos últimos anos, Ray tem trabalhado como freelancer, trabalhando em videoclipes, comerciais, industriais e programas de TV. Ele é membro da International Cinematographers Guild desde 1975 e da National Press Photographers Association desde 1998.
