Joe Carnahan é um diretor de cinema e roteirista americano. Ele nasceu em Michigan em 1969 e foi criado na Califórnia. Ele frequentou a Fairfield High School em Fairfield, Califórnia. Ele se formou em 1987, com 18 anos de idade. Ele estudou pela primeira vez na San Francisco State University, e mais tarde se transferiu para a California State University, Sacramento. Ele ganhou um Bacharel em Artes em Filmografia.
Após sua graduação, Carnahan foi contratado pela estação de televisão KMAX-TV em Sacramento. Ele produziu curtas-metragens e comerciais de televisão para a estação. Em 1997, Carnahan dirigiu seu primeiro longa-metragem "Blood, Guts, Bullets and Octane". O filme foi exibido no Festival de Cinema de Sundance de 1998 e ganhou alguns elogios.
Em 2002, Carnahan dirigiu o filme policial neo-noir "Narc". Ele arrecadou cerca de 13 milhões de dólares em bilheteria mundial, um sucesso de bilheteria menor. Posteriormente, ele dirigiu ou escreveu roteiros para vários filmes policiais. Seu nome foi anexado a vários projetos que terminaram em um inferno de desenvolvimento,
Em 2010, Carnahan dirigiu o thriller de ação "The A-Team", uma adaptação para o cinema da série de sucesso da televisão "The A-Team" (1983-1987). Ele arrecadou 177 milhões de dólares em bilheteria mundial, tornando-se o filme de maior bilheteria de Carnahan.
