Art Carney foi um ator americano com uma longa carreira, mas é lembrado principalmente por dois papéis. Na televisão, Carney interpretou o trabalhador municipal de esgoto Ed Norton no influente sitcom "The Honeymooners" (1955-1956). No cinema, Carney interpretou o idoso Harry Coombes no road movie "Harry e Tonto" (1974). Por esse papel, Carney ganhou o Oscar de Melhor Ator.
Em 1918, Carney nasceu em uma família irlandesa-americana em Mount Vernon, Nova York. Seu pai era o publicitário Edward Michael Carney, e sua mãe, a dona de casa Helen Farrell. Carney era o mais novo dos seis filhos da família. Ele foi educado na Mount Vernon High School (na época chamada de "A.B. Davis High School").
Na década de 1930, Carney foi cantor da orquestra do líder de big band Horace Heidt (1901-1986). Eles apareciam com frequência em programas de rádio e eram frequentadores assíduos do programa pioneiro Pot o 'Gold (1939-1947). Carney teve uma participação especial sem créditos na adaptação cinematográfica "Pot o 'Gold" (1941), que foi sua estreia no cinema.
Sua carreira foi interrompida quando ele foi convocado para o serviço militar na Segunda Guerra Mundial. Ele serviu como soldado de infantaria e tripulante de metralhadora durante a guerra. Ele lutou na Invasão da Normandia (1944), onde foi ferido na perna por estilhaços. Após sua lesão, sua perna direita estava mais curta do que a esquerda. Ele mancou pelo resto de sua vida.
Após a guerra, Carney apareceu regularmente no rádio como um ator de personagem. Ele também atuou como personificador de celebridade, imitando as vozes de (entre outros) Franklin Delano Roosevelt, Winston Churchill e Dwight David Eisenhower. Ele teve um papel recorrente como o Lanterna Vermelho na série de aventura de fantasia "Land of the Lost" (1943-1948), e outro como Charlie, o porteiro na versão para rádio e televisão do sitcom The Morey Amsterdam Show (1948-1950).
Carney fez par pela primeira vez com o ator Jackie Gleason (1916-1987) em 1950, em um esboço de comédia que apareceu na série de variedades "Cavalcade of Stars" (1949-1952). Gleason apareceu como o tagarela do refeitório Charlie Bratten, e Carney como a vítima de boas maneiras Clem Finch. Devido à boa química entre os dois atores, Carney se tornou um show regular e apareceu em vários outros esquetes cômicos com Gleasdon. "Cavalcade of Stars" acabou sendo retrabalhado em "The Jackie Gleason Show" (1952-1957), com Gleason como o ator principal e Carney como seu ajudante.
O mais notável dos esquetes recorrentes foi "The Honeymooners", emparelhando o verbalmente abusivo Ralph Kramden (Gleason) com seu otimista melhor amigo Ed Norton (Carney). O esboço eventualmente recebeu sua própria série, "The Honeymooners" (1955-1956). A série durou apenas 1 temporada e um total de 39 episódios. A sitcom foi cancelada devido à baixa audiência, mas obteve sucesso na distribuição. Sua representação da classe trabalhadora americana foi popular e influenciou vários outros seriados. O popular sitcom animado "Os Flintstones" (1960-1966) começou como uma paródia de lua de mel, com o personagem Barney Rubble baseado em Ed Norton.
Devido à sua popularidade como ajudante de Gleason, Carney recebeu uma oferta de papéis principais na televisão. Estrelou o especial de televisão "Art Carney Meets Peter and the Wolf" (1958), adaptado da história "Peter and the Wolf" (1936) de Sergei Prokofiev. Ele acabou recebendo seu próprio show "Art Carney Special" (1959-1961), que não teve muito sucesso.
Carney teve poucos papéis importantes como ator convidado na televisão durante os anos 1960. Ele interpretou um Papai Noel em uma loja de departamentos alcoólatra no episódio "" The Night of the Meek "(1960) de The Twilight Zone, e interpretou o vilão" The Archer "em dois episódios de" Batman ". Ele abriu os anos 1970 interpretando os dois Papai Noel e o vilão Cosmo Scam no especial de televisão de Natal "The Great Santa Claus Switch" (1970), onde apareceu ao lado dos Muppets de Jim Henson.
Carney havia sofrido um declínio na carreira até a década de 1970, em parte devido ao seu alcoolismo. Ele encontrou o sucesso no cinema como o personagem principal "Harry e Tonto" (1974), como um solitário idoso que faz uma jornada pelo país com seu gato de estimação. Seu sucesso crítico no papel e ganhar um Oscar ajudaram a reviver sua carreira. Ele recebeu muitos papéis novos no cinema, embora poucos fossem os principais.
Entre seus papéis mais conhecidos no cinema estavam o pregador demente John Wesley Gore em "WW and the Dixie Dancekings" (1975), o detetive idoso Ira Wells em "The Late Show" (1977), o senil cirurgião Dr. Amos Willoughby em "House Calls" (1978), e o assaltante de banco Al em "Going in Style". Durante esse período, Carney ganhou o Prêmio da Sociedade Nacional de Críticos de Cinema de Melhor Ator e o Prêmio Pasinetti de Melhor Ator.
Carney teve um papel notável no filme para televisão "Star Wars Holiday Special" (1978) como Trader Saun Dann, um membro da Aliança Rebelde. Na década de 1980, Carney foi reduzido principalmente a papéis menores novamente. Ele é mais lembrado como o fazendeiro de bom coração Irv Manders no filme de terror "Firestarter" (1984) e o produtor teatral Bernard Crawford na comédia dramática "The Muppets Take Manhattan" (1984). Ele se aposentou da atuação no final dos anos 1980.
Carney saiu da aposentadoria para interpretar o papel coadjuvante de Frank Slater em "Last Action Hero" (1993). Frank é descrito como o "primo de segundo grau favorito" do protagonista do filme Jack Slater (interpretado por Arnold Schwarzenegger). A morte de Frank motivou o protagonista em busca de vingança. A última frase de Frank no filme foi "I'm outta here", e esta foi de fato a última aparição de Carney em um filme antes de sua morte.
Carney viveu aposentado até 2003. Ele morreu enquanto dormia em novembro de 2003, em sua casa perto de Westbrook, Connecticut. Sua morte foi atribuída a "causas naturais" não especificadas. Ele tinha 85 anos e supostamente conseguiu ficar sóbrio desde que originalmente parou de beber c. 1974. Ele é enterrado no cemitério de Riverside em Old Saybrook, Connecticut.
Carney deixou sua esposa Jean Myers, que morreu em outubro de 2012. Carney era o avô do político Devin Carney, que serviu na Assembleia Geral de Connecticut.
