Una Mae Carlisle foi uma popular cantora de jazz, pianista e compositora nas décadas de 1930 e 1940.Com sucessos como "Walking By The River", "I Like It, because I Love It", "Don't Try Your Jive On Me" e "Hangover Blues".Ela poderia ter se tornado uma das maiores artistas do jazz se não fosse por sua saúde debilitada que a afetou ao longo de sua carreira e encurtou sua vida.Seu estilo tímido de jiving fascinou muitos e conquistou o coração de muitos.Una Mae Carlisle nasceu em 26 de dezembro de 1915, em Xenia, Ohio.Ela começou a cantar aos 3 anos.Ela trabalhou em várias estações de rádio.Foi nessa época que ela foi "descoberta" por Fats Waller no final de 1932.Ele a convidou para tocar em seu programa de rádio na estação WLW em Cincinnati durante a semana de Natal, quando Una Mae fez dezessete anos.Ele também a convidou para tocar em sua banda.Ela ainda estava no ensino médio na época, e sua mãe aprovou suas férias de Natal em Cincinnati porque ela deveria ficar com sua irmã mais velha.Quando suas férias acabaram, ela se recusou a voltar para casa, tornando-se uma musicista profissional trabalhando com Waller na WLW.O contrato de Fats com a WLW expirou em 1934 e ele trocou Cincinnati por Nova York.
Una Mae deixou a América em 1936 para fazer uma turnê pela Europa, supostamente com a revista Blackbirds de 1936, e passou os três anos seguintes lá, principalmente em Londres e Paris.Em Londres, em 20 de maio de 1938, ela gravou três discos que foram lançados pelo selo Vocalion, incluindo Don't Try Your Jive On Me.Sua banda de apoio para essa sessão incluiu os músicos especialistas das Índias Ocidentais Dave Wilkins (trompete) e Bertie King (clarinete e sax tenor).Ela obteve muito sucesso na Inglaterra, Alemanha e França, onde trabalhou no Boeuf sur le Toit ("O Boi no Telhado"), um cabaré na Rue du Colisée em Paris [batizado em homenagem à farsa de um ato de Jean de 1920 Cocteau, marcada por Darius Milhaud com temas baseados nos ritmos da dança brasileira - uma pantomima envolvendo um boxeador, um anão, um agenciador de apostas, uma mulher em um vestido de noite vermelho, um policial que é decapitado e depois reanimado e um bar barulhento cheio de gente ]Enquanto estava em Paris em 1939, ela foi uma das duas pianistas de um combo liderado pelo clarinetista Danny Polo (Danny Polo And His Swing Stars) que gravou quatro lados para a Decca.
Ela então voltou para Nova York, onde empreendeu vários compromissos de sucesso e datas de gravação, o primeiro dos quais foi uma sessão com Fats Waller em novembro de 1939 para Bluebird na qual ela e Fats combinaram para cantar I Can't Give You Anything But Love. Ela começou a gravar sozinha para Bluebird no verão de 1940. Ela logo teve vários sucessos, incluindo Walkin 'By The River com Benny Carter; Blitzkrieg Baby com Lester Young; e eu vejo um milhão de pessoas com Charlie Shavers e John Kirby. Em 1941, ela gravou com John Kirby e foi líder nominal de várias pequenas bandas, que apresentavam músicos de jazz como Russel Procope, Charlie Shavers, Ray Nance, Lester Young e Benny Carter. Já em 1938, Una Mae começou a sofrer de problemas na mastóide e em 1941 foi hospitalizada por várias semanas para tratar esta condição.
Também no início dos anos 40 ela se tornou popular no rádio e, antes que a década acabasse, ela foi transferida com sucesso para a televisão. Bluebird a retirou de sua lista durante a proibição de gravação da American Federation of Musicians de 1942-1944 (o "Petrillo Ban"), então ela assinou com Joe Davis para quem gravou mais de uma dúzia de faixas, uma das quais era 'Tain't O seu com o trompetista Ray Nance, que acabara de deixar a banda de Duke Ellington.
Entre crises de saúde, ela tocava em clubes e hotéis e aparecia em programas de rádio, incluindo uma saudação de uma semana a Fats Waller no WNEW em Nova York em fevereiro de 1945, aproximadamente um ano após sua morte. No início dos anos 50, ela ainda era popular, tocando com artistas como Don Redman, mas sua saúde estava piorando e ela se aposentou em 1954. Sua carreira continuou até os anos 1950, quando ela se envolveu em filmes e em seus próprios programas de rádio e televisão. Sua última sessão de estúdio foi para a Columbia em Nova York em 8 de maio de 1950. Ela se aposentou devido a sua doença em 1954 e morreu em Nova York em 7 de novembro de 1956. Carlisle cantou de uma maneira rouca e íntima e sua voz quente e sensual e o uso de fraseado atrasado provou ser tão eficaz em números de swing quanto em baladas.
