Timothy Carey teve uma das carreiras mais incomuns de todos os atores de Hollywood, obtendo status de culto total por suas interpretações dos condenados, do psicótico e do totalmente louco. A carreira de Carey foi um tipo de história "apenas na América", e ele mantém seu status como um grande original americano muitos anos após sua morte.
Com 22 anos de idade, formado pela escola de atuação, Carey fez sua estreia no cinema em 1951, como um cadáver em um faroeste de Clark Gable, mas foi seu papel breve e não creditado como Chino, um membro da gangue de motociclistas de Lee Marvin, The Beetles in The Wild One (1953) que impressionou e foi um prenúncio dos personagens desagradáveis que viriam.
Propenso a improvisar, foi o destemido Carey que teve a ideia de esguichar cerveja na cara de Marlon Brando, embora o próprio ator de grandes métodos tenha expressado reservas sobre o que Carey estava fazendo.
Carey registrou-se no mesmo ano como o segurança de bordel que ameaça James Dean em East of Eden (1955), tornando sua cara, senão seu nome (ele não foi creditado em ambas as partes), conhecido do grande público.
Carey seguiu com excelentes trabalhos de atuação em 2 filmes de Stanley Kubrick; The Killing (1956) e Paths of Glory (1957).
No primeiro, ele interpretou a sociopata Nikki Arane, que foi contratada para atirar em um cavalo de corrida, o que ele faz com grande alegria. Em Paths of Glory (1957), Carey teve um papel atipicamente simpático como soldado francês, Pvt. Ferol, injustamente condenado a ser fuzilado para expiar a estupidez de seus generais durante a Primeira Guerra Mundial, porém, foi em Bayou (1957) que Carey atingiu o que deve ser considerado um bom ápice como ator: como o psicótico Cajun Ulysses, ele criou uma performance indelével que ultrapassou os limites aceitáveis de mastigar cenários de cinema. Ele se tornou Ulysses, na tela, o louco Cajun que simbolizava o mal, sua insanidade perfeitamente encapsulada na dança psicótica que Carey dançava para ilustrar mais completamente a loucura de seu personagem. Este clássico filme de exploração foi re-cortado e relançado como "Poor White Trash" (1961), e se tornou um grind house E o Vento Levou (1939), tocando para multidões ao longo da década.
Com essas performances, a carreira de Carey como um Hollywod heavy foi estabelecida, embora muitos diretores tenham visto o talento escondido em seu quadro fisicamente proibitivo, 6'4 ". Seu ex-co-astro Brando o dirigiu em One-Eyed Jacks (1961) (a sola de Brando esforço de direção), atirando no pesado empunhando espingarda no processo. Francis Ford Coppola tentou contratá-lo para O Poderoso Chefão (1972) e O Poderoso Chefão: Parte II (1974), mas Carey estava trabalhando em seu próprio projeto durante as filmagens de o primeiro clássico e recusou a oportunidade de aparecer no segundo. Ele concordou em aparecer em The Conversation (1974) de Coppola, outro clássico, mas saiu do set durante as filmagens. John Cassavetes deu-lhe um papel de destaque em Minnie e Moskowitz (1971) e escalou-o como o segundo ator principal em The Killing of a Chinese Bookie (1976).
A tendência de Carey para improvisar (na cena de execução de Bayou (1957), seu personagem deveria permanecer em silêncio, mas Carey começou a gemer, eu não sei o que morrer, 'e Kubrick manteve isso no filme) juntamente com seu excêntrico comportamento deu a ele uma reputação de difícil de trabalhar na década de 1960.
Durante aquela década tumultuada, Carey falsificou sua imagem psicopata na tela em Beach Blanket Bingo (1965), interpretando South Dakota Slim, que - como vilões de velhas cintilações - amarra a segunda protagonista feminina em uma serra circular. Como o pesado Lord High-and-Low, ele ameaçou The Monkees na obra escrita por Jack Nicholson (1968). Nicholson era um de seus maiores fãs.
O maior papel de Carey foi em um filme que ele próprio produziu, escreveu e dirigiu, O Maior Pecador do Mundo (1962), no qual interpretou um evangelista cantor de rock 'n roll que, em uma explosão de arrogância, se autodenomina "Deus". para o presidente e é abatido pelo próprio Deus no clímax do filme.
Como Clarence Hilliard, o vendedor de seguros que abandonou a sociedade heterossexual, começa sua própria religião evangélica (usando rock 'n roll tocado por ele mesmo e uma banda com uma saxofonista para agitar a multidão e manipular as massas) e eventualmente foge para presidente, Carey realizou plenamente seu talento, um grind house, circuito de exploração John Gielgud testando seu Hamlet.
Filmado intermitentemente entre 1958 e 61 por um custo total de aproximadamente US $ 100 mil (as filmagens foram esporádicas, pois a produção ficava sem dinheiro), continua sendo uma das obras mais notórias do cinema grind house - até o próprio Elvis Presley perguntou Carey para uma cópia! (Carey, sempre no papel de Bobo da Corte, recusou o pedido do Rei).
O último filme de Carey foi Echo Park (1985). Um ator favorito do cineasta / balconista de locadora de vídeo Quentin Tarantino, ele testou para o papel do chefe do crime Joe Cabot no filme de estreia de Tarantino, Reservoir Dogs (1992), mas o novato diretor não achou que ele fosse adequado para o papel. Em vez disso, ele escalou Lawrence Tierney (igualmente excelente nos departamentos de filmes pesados e excentricidades) e dedicou o filme a Carey.
Timothy Carey ensinou atuação em seus últimos anos. Este verdadeiro original americano morreu de derrame em 11 de maio de 1994, aos 65 anos. Ele sente muita falta, já que seus semelhantes nunca mais serão vistos.
