Charmian Carr nasceu Charmian Farnon em 28 de dezembro de 1942. Ela recebeu esse nome porque, supostamente, seu pai gostou do nome depois de ler "Antônio e Cleópatra" de William Shakespeare. Charmian era o nome de uma das criadas de Cleópatra. Ela era a segunda de três filhas. Sua mãe, Rita Oehmen, fora atriz de vaudeville com seu irmão Eddy, e seu pai, Brian Farnon, era músico. Ela se lembra de sua infância como muito agradável, porque sua irmã mais velha Shannon Farnon estava sempre lá para cuidar dela e de sua irmã mais nova, Darleen Carr. Ela se mudou de Chicago para a Califórnia quando tinha 13 anos e seu pai deixou sua mãe alguns anos depois. As meninas quase não viram o pai depois disso.
Queria viajar e visitar a Europa, sem saber que um filme que faria seria parcialmente rodado na Europa. Ela trabalhou como assistente de um médico por algum tempo, até que uma amiga de sua mãe a convidou para fazer um teste para o papel de "Liesl Von Trapp" no filme The Sound of Music (1965). Sua família fictícia se tornou parte de sua família real e ela considera Nicholas Hammond (que interpretou seu irmão "Freidrich Von Trapp") seu irmão real. Depois de fazer o filme, ela passou grande parte dos anos seguintes promovendo o filme ao redor do mundo.
Durante uma pausa na turnê, ela conheceu e se casou com Jay Brent e se tornou mãe de duas meninas. Ela continuou atuando por um tempo, mas decidiu que queria ficar em casa e criar os filhos. Depois que seus filhos cresceram, ela abriu uma empresa de decoração e conheceu Michael Jackson, que se tornou um de seus clientes. Outros clientes incluíam membros de sua família "Sound of Music", incluindo Heather Menzies-Urich e seu marido Robert Urich e Ernest Lehman.
Ela se divorciou de Jay em 1991. No final dos anos 1990, ela escreveu um livro sobre sua vida e suas experiências como Liesl, chamado "Forever Liesl".
