Dick Cavett, educado em Yale, estabeleceu sua reputação como o mais erudito apresentador de talk show americano no final dos anos 1960 e início dos anos 1970. Embora houvesse muitos contendores que enfrentaram Johnny Carson, o indiscutível campeão dos pesos pesados da TV noturna, Cavett geralmente era considerado o mais bem-sucedido dos pretendentes ao trono de Carson. Houve muitos desafiadores, e Carson venceu a todos, principalmente Joey Bishop, Jerry Lewis e Merv Griffin (que mudou seu talk show para as tardes e distribuição depois de ser cancelado pela CBS em 1972, após três anos de exibição na rede).
O programa de entrevistas noturno de Cavett, The Dick Cavett Show (1968), foi exibido na ABC, de 1968 a 1974, e depois por mais um ano na CBS. (Desde então, ele apareceu em vários outros shows de talk show no século 21.) Embora tenha ficado em terceiro lugar nas classificações, atrás de Carson (perpetuamente # 1 em todos os anos em que encabeçou seu próprio show) e Griffin em 1969-72, ele foi o mais respeitado pelos aspirantes a Carson. Cavett era famoso por atrair convidados que normalmente não apareciam em talk shows, como Katharine Hepburn, Laurence Olivier e o pós-"Padrinho" Marlon Brando, que usava seu tempo no "Dick Cavett Show" para falar sobre os direitos dos índios com os nativos Cavett, porta-vozes americanos, teve permissão para compartilhar o fórum de Brando. O reticente Brando elogiou Cavett por ser o melhor.
"O Rei da Noite" e a personalidade da televisão mais bem paga de seu tempo, Johnny Carson acabou esmagando até mesmo Dick Cavett. Ironicamente, Cavett nasceu em Nebraska e era um aspirante a mágico amador, assim como o colega Cornhusker Carson, para quem Cavett trabalhou no The Tonight Show Starring Johnny Carson (1962) como escritor, depois de entrar no ramo em uma posição semelhante para Jack Paar, o antecessor de Carson no "The Tonight Show".
Ele nasceu Richard Alva Cavett em 19 de novembro de 1936, em Gibbon, Nebraska, filho de dois educadores, Erabel "Era" (Richards) e Alva Bayard Cavett. Depois de passar a infância em Lincoln, Nebraska, ele se matriculou em Yale, onde experimentou pela primeira vez a depressão debilitante causada pelo transtorno bipolar que o atormentaria durante sua vida adulta. Ele mudou seu curso em Yale para drama e, ao se formar, fez a ronda de agentes de elenco, assim como sua primeira esposa, a atriz Carrie Nye com quem ele se casou em 1964 e permaneceu casado por 42 anos, até a morte dela.
Com 5'3 "de altura, Cavett era muito baixo para ser um sucesso em qualquer coisa, exceto nas partes de personagens, mas mesmo essas não estavam disponíveis. Além de sua escrita para Paar e Carson (e uma equipe de redação de alto preço no notoriamente malsucedido The Jerry Lewis Show (1963) em 1963, após o qual ele retornou a Carson depois que Lewis bombardeou e foi cancelado), Cavett lançou uma carreira como quadrinhos stand-up, possivelmente influenciado por Woody Allen, que ele descobriu para Paar (seu título em "Tonight Show" de Jack Paar foi ("coordenador de talentos").
Um tesouro americano, Dick Cavett agora escreve regularmente para o "The New York Times". Em novembro de 2010, ele se casou pela segunda vez, se casando com a escritora Martha Rogers em Nova Orleans.
