Derek Cecil nasceu em 15 de janeiro de 1973 em Amarillo, Texas. Ele se formou na University of Houston e no American Conservatory's Advanced Theatre Training Program em San Francisco, Califórnia. Ele é membro fundador da Rude Mechanicals Theatre Company de Nova York e já atuou e dirigiu como membro da empresa.
Cecil ganhou visibilidade nacional quando estrelou ao lado de Mark Ruffalo na curta série de TV da UPN, The Beat (2000). A série tratou da vida de dois policiais uniformizados na cidade de Nova York e foi dos produtores executivos Barry Levinson e Tom Fontana de Homicide: Life on the Street (1993). Após um papel recorrente na série da Fox Pasadena (2001), Cecil assumiu outro papel na televisão com o experimental Push, Nevada (2002). Cecil interpretou o agente do IRS Jim Prufrock no programa, que ofereceu aos telespectadores um prêmio em dinheiro por resolver seu mistério fictício. Derek Cecil continua dividindo seu tempo entre teatro, televisão e cinema.
