O ator canadense Michael Cera nasceu em Brampton, Ontário, filho de pais que trabalharam para a Xerox. Sua mãe, Linda, que é de Quebec, tem ascendência inglesa, irlandesa, escocesa e holandesa, e seu pai, Luigi Cera, é italiano (da Sicília). Michael é o filho do meio entre duas irmãs. Foi educado na Conestoga Public School, na Robert H. Lagerquist Senior Public School e na Heart Lake Secondary School até a nona série. Cera então completou seu ensino médio por correspondência.
Durante uma doença infantil, ele repetidamente viu Ghostbusters (1984), aprendendo o diálogo. Foi isso que despertou seu interesse em se apresentar. Ele passou a ter aulas de improvisação no The Second City Toronto. Os papéis se seguiram em comerciais e na TV, mas ele chamou a atenção do público pela primeira vez quando foi escalado como George Michael Bluth na série de comédia aclamada pela crítica Arrested Development (2003). Após o cancelamento desta série, Cera fez a transição com sucesso para o cinema, marcando papéis em vários projetos como Superbad (2007), Juno (2007), Youth in Revolt (2009) e como o herói homônimo em Scott Pilgrim vs. the World ( 2010).
Ao lado da atuação, Cera também é músico - ele canta e toca guitarra e baixo.
