Chen originalmente estudou na Henan Opera School, mas foi forçado a se afastar de Kaifeng para procurar trabalho. Ele encontrou um trabalho com uma trupe de artes cênicas ligada ao Campo Central de Petróleo da Província de Henan, que lhe permitiu usar as habilidades de atuação, canto de dança e artes marciais que aprendera na Escola de Ópera.
No Campo de Petróleo, ele cantou canções folclóricas e realizou danças modernas e étnicas que levaram a uma oportunidade de fazer um curso de seis meses na Universidade Central de Nacionalidades (Zhongyang Minzu Daxue). Ele retornou ao Campo de Petróleo para trabalhar em uma equipe de teatro, mas foi pressionado para se candidatar à Academia de Cinema de Pequim. Chen Daming veio a Pequim para uma audição e foi aceito depois de três audições.
Chen fez um programa de bacharelado de quatro anos na Academia de Cinema e depois permaneceu como assistente de um professor por dois anos. Durante este tempo, ele desempenhou o papel principal em um curta chamado "Peering from the Moon", uma co-produção da Academia de Cinema e da Escola de Cinema da NYU. "Peering from the Moon" foi exibido no Festival de Cinema de Sundance de 1990.
Daming foi aos EUA pela primeira vez para participar do festival onde conheceu Joel e Ethan Coen, Richard Linklater e vários produtores de Hollywood que o encorajaram a permanecer nos Estados Unidos e atuar. No festival de Sundance, ele decidiu duas coisas: ficar nos EUA e escrever e dirigir seus próprios filmes.
Depois de um ano estudando na University of California Davis, Chen dirigiu seu ônibus VW 1971 para LA, para procurar trabalho. Isso foi antes de Jackie Chan e Chow Yunfat impressionarem o público e os produtores norte-americanos. Embora Chen fale inglês fluentemente, na época, seu sotaque estrangeiro dificultava que ele encontrasse trabalho.
Sua ruptura foi o papel principal em uma produção italiana chamada Genghis Khan que caracterizou Charlton Heston. Chen descreve o tempo que ele passou gravando o filme na Rússia e no Quirguistão como "uma das melhores experiências da minha vida". Genghis Khan nunca chegou ao grande ecrã; o produtor teve dificuldades e o filme acabou sendo reeditado em uma mini-série de 8 horas. Mas a experiência que Chen ganhou empurrou para dentro as fileiras de atores empregáveis.
Nos próximos anos, ele atuou em uma série de TV, interpretou um chefe da máfia da Yakuza em Beverly Hills Ninja e estrelou em Foreign Moon, um drama poliglota sobre três imigrantes chineses que moram em Londres. Lua estrangeira ganhou um prêmio Golden Horse em Taiwan. Em 1997, ele retornou a Pequim para desempenhar um papel na co-produção sino-americana Restless. Durante a produção, a Daming decidiu voltar para a China e vive em Pequim desde então.
Embora ele ainda tome o trabalho de atuação ocasional; ele recentemente interpretou o peculiar Professor Ho Chung no novo filme de Michelle Yeoh, "Silverhawk", e está na pequena tela como o malvado advogado Kang Zhaoming no popular drama serial "Farewell Vancouver". A principal motivação de Chen é escrever e dirigir filmes. Manhole é o primeiro do que se espera que seja uma longa série de filmes inteligentes e atraentes deste jovem diretor.
