Tristan de Vere Cole serviu na Marinha Real dos 16 aos 25 anos, e foi então ator e assistente de direção no Bristol Old Vic, antes de iniciar sua carreira na televisão.
Dirigiu episódios de muitas séries aclamadas como "Bergerac" (1981-1991), "Exército Secreto" (1979) e "Navio de Guerra" (1974-1976), bem como os seriados clássicos de quatro partes Kenilworth (1967) e John Halifax, Gentleman (1974) e muitas peças do período que incluem Thirty-Minute Theatre (1965) e The Game (1997) se passaram em 1913. Ele também dirigiu o altamente aclamado Trinity Tales (1975), de Alan Plater. Dirigiu o primeiro episódio do longa novela de Yorkshire "Emmerdale" (1972)
A experiência de atirar no mar provou ser valiosa para seus dois longas-metragens, que foram produções anglo-norueguesas, Orion's Belt (1985), filmado em Spitzbergen, Ártico, Cabo Norte e Oslo, e Dykket (1989), filmado no Norte. Mar.
