A carreira de Herman Cohen no cinema começou em seu cinema local, o Dexter Theatre em Detroit, durante seus anos de pré-adolescência - ele trabalhou lá como "serviçal" e depois como porteiro. Em seguida, ele se tornou gerente assistente do Fox Theatre de Detroit. Depois de um contratempo do Corpo de Fuzileiros Navais, Cohen trabalhou como gerente de vendas na filial de Detroit da Columbia Pictures, depois se mudou para Hollywood e trabalhou no departamento de publicidade da Columbia lá. Ele produziu seus primeiros filmes para Realart Pictures de Jack Broder no início dos anos 1950 e fez vários filmes subsequentes para Allied Artists e United Artists. Cohen fez história da exploração em meados dos anos 1950, quando começou a produzir alguns dos primeiros sucessos da American-International, entre eles o cult favorito I Was a Teenage Werewolf (1957). Muitos de seus últimos filmes de terror foram filmados na Inglaterra, entre eles Berserk (1967) e Trog (1970), estrelado por Joan Crawford.
