Tristram Coffin nasceu em uma comunidade de mineração em Utah, cresceu em Salt Lake City e começou a atuar enquanto cursava o ensino médio. Mais tarde, ele continuou atuando com empresas de viagens. Tendo se formado em discurso na Universidade de Washington, ele trabalhou como analista de notícias e apresentador de eventos esportivos até que um caçador de talentos de Hollywood o abordou com a idéia de colocá-lo em filmes. A aparência sinistra de Coffin serviu-lhe bem nos papéis que interpretou em seriados como Perils of Nyoka (1942) e Spy Smasher (1942), mas também havia papéis de herói ocasionais, como no longa The Corpse Vanishes (1942) com Bela Lugosi. Ele vestiu o capacete de bala e a jaqueta de couro do Rocket Man em 1949, King of the Rocket Men (1949). Os baby boomers podem se lembrar melhor de Coffin como o capitão do Arizona Ranger na série Western dos anos 50, 26 Men (1957).
