Ellen Corby nasceu como Ellen Hansen em 3 de junho de 1911, em Racine, Wisconsin.Ela começou sua carreira como uma pequena jogadora no filme Speed Limited (1935) em 1940.Ellen não seria vista na tela grande novamente até 1945 em Cornered (1945).Em 1946, ela apareceu em 14 filmes, embora a maioria em papéis pequenos e secundários.Um deles foi no clássico de Natal It's a Wonderful Life (1946).Um dos destaques de sua carreira aconteceu em 1948 em I Remember Mama (1948) como Tia Trina.Ellen foi indicada para Melhor Atriz Coadjuvante, que acabou sendo conquistada por Claire Trevor em Key Largo (1948).A indicação ao Oscar não a levou às alturas que esperava.Esta atriz maravilhosa continuou em papéis que eram em sua maioria menores em comparação com alguns de seus contemporâneos.No entanto, era na televisão que ela receberia a aclamação que a iludiu na tela.Vez após vez, ela desempenhou papéis absolutamente extraordinários.Um dos mais engraçados foi como Myrt "Hubcaps" Lesh em The Andy Griffith Show (1960).Ela era a líder de uma gangue que roubava carros e depois os vendia, e ela vendeu a Barney Fife um carro roubado que acabou sendo um verdadeiro limão.A série que trouxe seu reconhecimento mundial, entretanto, foi o aclamado The Waltons (1972) como Esther "Vovó" Walton.O papel recebeu seus prêmios Emmy em 1973, 1974 e 1975.Embora um derrame em 1976 a tenha retardado, Ellen ainda fez aparições na série.Sua última aparição na TV foi em 1997, no filme para TV A Walton Easter (1997).Em 14 de abril de 1999, Ellen morreu no Motion Picture & Television Hospital em Woodland Hills, Califórnia.Ela tinha 87 anos.
