Essa morena esbelta de olhos arregalados fez uma marca em um significativo (alguns consideram "final") filme noir clássico dirigido por Robert Aldrich em meados da década de 1950 - e depois, em pouco tempo, ela desapareceu. Outro na longa lista de atrizes bonitas e promissoras que trocaram sua carreira por um casamento com um membro bem estabelecido da indústria de Hollywood, Maxine Cooper seria visto nas câmeras aqui e ali depois disso, mas, para todos os efeitos, ela se estabeleceu em sua casa. vida como Mrs. Sy Gomberg e mãe de duas filhas (Marsha (nascida em 1958) e Katherine (nascida em 1964).
Maxine nasceu em 12 de maio de 1924, em Chicago, Illinois, filha de Richard, um distribuidor da General Electric, e Gladys Cooper. Ela fez estudos universitários no Bennington College, em Vermont, e enquanto isso, atraiu o teatro. Ela se mudou para o Ocidente em meados dos anos 1940 e promoveu seu treinamento no Pasadena Playhouse, na Califórnia. Em 1946, ela foi para a Europa para entreter os soldados e decidiu se estabelecer na Inglaterra, aparecendo na BBC-TV e em várias produções teatrais de Londres por quase cinco anos.
Maxine acabou voltando para Los Angeles e invadiu a TV com papéis em destaque em programas populares como "Dragnet", "Perry Mason" e "The Twilight Zone". Ela foi notada pelo diretor de cinema Aldrich enquanto aparecia em uma produção de "Peer Gynt" em Los Angeles e ele a escalou no que seria seu seminal "B" noir Kiss Me Deadly (1955). Vagamente baseado no romance de Mickey Spillane, Maxine fez uma impressão duradoura como Velda, fiel garota da sexta-feira ao cínico detetive particular Mike Hammer (interpretado por Ralph Meeker). O filme não só marcou a estréia do filme de Maxine, mas também o de Cloris Leachman, cuja loira malfadada define a história em movimento. Maxine nunca mais fez o mesmo tipo de impressão nos filmes. Dentro de alguns anos ela se aposentaria. No entanto, ela apareceu obscuramente em mais dois filmes para Aldrich - a cantora de Joan Crawford, Autumn Leaves (1956), e, anos depois de sua aposentadoria auto-imposta, o clássico do Grand Guignol, What Happened to Baby Jane? (1962), que também estrelou Crawford e Bette Davis. Ela também foi vista muito mais tarde no filme de TV High Ice (1980), escrito por seu marido.
Maxine casou-se com o escritor Sy Gomberg, indicado ao Oscar, perto de Reno, Nevada, em 1957, e foi essencialmente isso. Embora seu foco principal fosse criar sua família, ela também se tornou uma forte defensora dos direitos civis. Ela e seu marido estavam entre os que ajudaram a organizar e representar a contingência de filmes e TV de Hollywood durante a marcha dos anos 1960 em Montgomery, Alabama, ao lado de Martin Luther King. Ela também se tornou um manifestante ativo da Guerra do Vietnã e do armamento nuclear.
Nos últimos anos Maxine perseguiu a fotografia como um hobby. Algumas de suas fotografias foram usadas como ilustrações no popular livro de Howard Fast "The Art of Zen Meditation". Seu marido, que contribuiu para o Collier's Weekly e o Saturday Evening Post e que lecionou roteiro na Universidade do Sul da Califórnia por mais de dez anos, a precedeu na morte, sofrendo um ataque cardíaco aos 82 anos em 2001. Maxine faleceu de causas naturais menos de uma década depois, em 4 de abril de 2009, em sua casa em Los Angeles.
