Darin Cooper nasceu na cidade rural de Oakley, Kansas, filho de um encanador e de uma esteticista. Ele freqüentou a Fort Hays State University antes de se transferir para o último ano e se formar na Kansas State University como bacharel em belas artes. Ele imediatamente se mudou para Los Angeles e começou uma carreira em design gráfico trabalhando como artista freelance. Entediado com o trabalho em escritórios, Cooper participou de um workshop comercial com um colega de faculdade e rapidamente contratou um agente. Não podendo ir para os testes, ele parou de projetar e se tornou um bartender no Third Street Promenade em Santa Monica, Califórnia, durante a maior parte dos anos 1990. Durante esse tempo, ele estudou diligentemente com o lendário professor de atuação, Larry Moss. Ele tem trabalhado de forma consistente desde seu primeiro papel na J.A.G. como um jovem Terry O'Quinn.
