Michael Cristofer recebeu o Prêmio Pulitzer e o Prêmio Antoinette Perry "Tony" pela produção da Broadway de sua peça, The Shadow Box. Outras peças incluem Breaking Up (Primary Stages), ICE, (Manhattan Theatre Club); Black Angel, (Circle Repertory Company); A Dama e o Clarinete, estrelado por Stockard Channing, Amazing Grace estrelado por Marsha Mason e Man in the Ring, a história do lutador Emile Griffith, que recebeu o American Theatre Critics Award de melhor peça americana em 2017.
O trabalho de Cristofer inclui os roteiros de The Shadow Box (1980) dirigido por Paul Newman (Golden Globe Award, indicação ao Emmy), Falling in Love (1984), com Meryl Streep e Robert DeNiro, The Witches of Eastwick (1987) com Jack Nicholson, The Bonfire of the Vanities (1990), dirigido por Brian De Palma, Breaking Up (1997), estrelado por Russell Crowe e Salma Hayek, Georgia O'Keeffe (2009) (Prêmio Writers Guild) com Joan Allen e Jeremy Irons, Casanova ( 2005) estrelado por Heath Ledger e Chuck (2016) estrelado por Liev Schreiber. Seus créditos de direção incluem Gia (1998), para a HBO Pictures, estrelado por Angelina Jolie, Mercedes Ruehl e Faye Dunaway, que foi indicada para 5 Emmys e pelo qual ganhou o prêmio do Director's Guild. Em seguida, dirigiu Body Shots (1999) para New Line Cinema e Original Sin (2001), estrelado por Antonio Banderas.
Por oito anos ele trabalhou como co-diretor artístico do River Arts Repertory em Woodstock, NY, onde escreveu adaptações teatrais dos filmes Love Me Or Leave Me e do lendário Casablanca, dirigiu Joanne Woodward em sua própria adaptação de Ibsen's Ghosts e produziu o Estreia americana de As Três Mulheres Altas de Edward Albee - uma produção que mais tarde foi transferida para a Off-Broadway. Seus mais recentes trabalhos para o teatro estão em oficina no Ateliê de Atores de onde é membro. Após um hiato de quinze anos, Cristofer voltou à carreira de ator atuando em Romeu e Julieta (NY Shakespeare Festival), Trumpery de Peter Parnell, Three Sisters (Williamstown Theatre), Body of Water com Christine Lahti e o aclamado revival da Broadway de A View from the Bridge com Liev Schreiber e Scarlett Johansson.
Seu trabalho no cinema inclui The Girl in the Book (2015), The Other Woman (2009) com Natalie Portman e Michel Franco's Chronic com Tim Roth. Ele criou o papel de Gus em The Intelligent Homosexual ... de Tony Kushner no Public Theatre e estrelou em Don't Go Gentle at MCC Theatre, de Stephen Belber. Ele apareceu como o infame Truxton Spangler na série AMC Rubicon (2010) e recentemente foi visto na série da NBC, Smash (2012), American Horror Story (2011), Ray Donovan da Showtime (2013). Na série da USA Network, Mr. Robot (2015), ele interpreta o CEO da Evil Corp, Philip Price.
