A dançarina e coreógrafa americana Martha Graham foi uma artista revolucionária da dança moderna no início do século XX. Nascida em Allegheny, um subúrbio de Pittsburgh, Pensilvânia, em maio de 1894, sua família se mudou para a Califórnia quando tinha 10 anos. Ela foi inspirada nessa idade precoce para se tornar uma dançarina quando viu Ruth St. Denis apresenta sua exótica dança moderna "Epytia" em 1914. Depois de muito estudo, Graham trouxe uma dinâmica diferente e interpretação à dança moderna, um de ângulos agudos e movimento natural. O pai de Graham era um "alienista", termo usado na virada do século para descrever um médico especializado em psicologia humana. Dr. Graham estava interessado na forma como as pessoas usavam seus corpos, e esse interesse foi passado para sua filha mais velha. Martha repetia com frequência a máxima do pai: "O movimento nunca mente."Sua abordagem abstrata para dançar e seu uso mínimo de fantasias e decorações foram desconcertantes para o público acostumado com os movimentos fluidos da dança moderna apresentados anteriormente por Isadora Duncan (muitos críticos acusaram Graham de fazer dança" feia "). O que Graham queria evocar com seu estilo de dança era uma consciência intensificada da vida. Ela acabou desenvolvendo seguidores fortes e conquistou os críticos. Seus temas de dança foram inspirados pelo passado da América, histórias bíblicas, figuras históricas, mitologia clássica, rituais primitivos e, surpreendentemente, os escritos do psicanalista Carl Jung, os poemas de Emily Dickinson, as pinturas de Georgia O'Keeffe e o Zen-budismo. Ela dançou com tanta paixão que sua presença no palco foi eletrizante. Graham fundou o Dance Repertory Theatre em Nova York em 1930. Ela foi a primeira dançarina a receber uma bolsa Guggenheim em 1932. De 1931 a 1935, Graham visitou os Estados Unidos na produção "Electra"."Ela era fascinada por diferentes culturas, e seu interesse pelos nativos americanos do sudoeste dos Estados Unidos foi incorporado pela primeira vez na produção" Mistérios primitivos "."Em 1937, ela dançou para o presidente Franklin D. Roosevelt na Casa Branca. Sua dança mais famosa, "Appalachian Spring", foi apresentada pela primeira vez em 1944. Graham fez sua última apresentação em 1968, aos 74 anos. Ao todo, ela produziu 181 balés originais. Um ano antes de sua morte em 1990, ela coreografou, aos 95 anos, "Maple Leaf Rag" de Scott Joplin; o show contou com figurinos de Calvin Klein.
