Enjoyably larger-than-life personagem ator Hugh Emrys Griffith nasceu em Marianglas, Anglesey, North Wales, a Maria (Williams) e William Griffith. Griffith deixou o mundo da banca (tendo sido empregada como um contador) depois de ganhar uma bolsa de estudos para estudar interpretação na Academia Real de Arte Dramática. Embora ele se formou um medalhista de ouro, topo de sua classe de 300, a guerra colocar os freios em sua carreira e ele se alistou no Exército em 1940, servindo com os Fuzileiros Reais galeses na Índia durante seis anos. Depois da guerra, ele teve uma carreira de sucesso no palco, aparecendo em peças de Shakespeare em Stratford-upon-Avon com a Royal Shakespeare Company. Ele foi particularmente notável como "Falstaff" e, o seu papel favorito, "Rei Lear", que ele jogou tanto em Inglês e em sua Welsh nativa. Do outro lado do Atlântico, ele fez sua estréia na Broadway em 1951 e teve uma batida estrelar "Olhe Homeward Angel" (1957-1959), com Anthony Perkins e Jo Van Fleet. A peça funcionou por 564 performances e ganhou Griffith uma indicação ao Tony Award para o papel de "W.O. Gant. " Mais tarde, ele jocosamente comentou que, quando os produtores pediram-lhe para jogar um homem do sul profundo, ele (Griffith) entenderam que a significar um homem do sul profundo de Gales.
Griffith começou sua carreira no cinema adequada em 1948 com filmes como "London Belongs to Me", seguido pelo maravilhoso comédia de humor negro "Kind Hearts and Coronets" em Ealing em 1949. Um personagem corpulento, densamente-barba com sobrancelhas grossas, pele avermelhada e uma voz de baixo ressonante, Griffith deixou uma impressão duradoura para seus muitos retratos de, por vezes, tipos estridentes excêntrico, bucólico e,. Em 1959, ele ganhou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por seu "Sheikh Ilderim", que fornece Charlton Heston com o carro-raça vencedora garanhões brancos em "Ben-Hur". Ele foi igualmente memorável como o lascivo "Squire ocidental" em "Tom Jones", um papel para o qual ele foi nomeado para um Oscar e um prêmio BAFTA de Melhor Ator Britânico. Mais tarde, ele apareceu na versão musical aclamado pela crítica de "Oliver!", Como um hilariante" Rei Louis "em" Comece a revolução sem mim "e uma das muitas vítimas de Vincent Price em" O Abominável Dr. Phibes ". Na televisão, ele era um agente funerário notável, rolando-eyed "Long John Silver" em uma versão 1960 de "Treasure Island", "Treasure Island", e itinerante-eyed "Caradog Lloyd-Evans" na comédia "Grand Slam" .
Griffith era um amigo ao longo da vida (e companheiro de beber) de poeta galês Dylan Thomas.
