Thomas Stephen Gries, educado na Georgetown University, nasceu em Chicago, Illinois, filho de Ruth Marie (Gluck), redatora e atriz publicitária, e Joseph Charles Gries. Ele voltou do serviço com os fuzileiros navais dos EUA na Segunda Guerra Mundial e trabalhou como repórter de um jornal de Chicago. Viajando para Hollywood em 1947, ele aceitou um emprego como agente de talentos e acabou indo trabalhar para o produtor e diretor Stanley Kramer como assessor de publicidade e de histórias. Ele entrou no final de produção do negócio como produtor associado, depois se formou para escrever e produzir documentários. Ele mudou para a televisão, onde recebeu um Emmy em 1963 por dirigir a série East Side / West Side (1963). Ele alternava entre recursos e filmes feitos para a TV, produzindo verdadeiras preciosidades (Will Penny (1967), Helter Skelter (1976)) e alguns insucessos reais (Number One (1969)). Sua produção posterior em ambos os gêneros foi rotineira. Ele morreu de um ataque cardíaco enquanto jogava tênis.
