Um verdadeiro mestre de seu ofício, Michael Haneke é um dos maiores artistas do cinema que trabalha hoje e que desafia seus espectadores a cada ano e o trabalho passa, com filmes que refletem porções reais da vida de maneiras realistas, perturbadoras e inesquecíveis. Um dos cineastas mais genuínos do cinema mundial, Haneke escreveu e dirigiu filmes em várias línguas: francês, alemão e inglês, trabalhando com uma grande variedade de atores, como Juliette Binoche, Isabelle Huppert, Jean-Louis Trintignant, Toby Jones, Ülrich Muhe, Arno Frisch e a lista continua.
Esta grande figura do cinema austríaco nasceu na Alemanha a 23 de março de 1942, de pai alemão e mãe austríaca, ambos os pais sendo do mundo artístico trabalhando como atores, carreira que Michael também tentou, mas sem muito sucesso. Na Universidade de Viena, ele estudou drama, filosofia e psicologia e, após a graduação, tornou-se crítico de cinema e editor de TV. Sua carreira por trás das câmeras começou com After Liverpool (1974), que escreveu e dirigiu. Dirigiu mais cinco filmes para a TV e dois episódios da minissérie "Lemminge" (1979) _.
Os anos passados na televisão o levaram a finalmente dirigir seu primeiro longa-metragem para o cinema, nos primeiros 40 anos, o que é um tanto incomum para diretores de cinema.Mas valeu a pena esperar.Em O Sétimo Continente (1989), Haneke estabelece as bases do que seria o seu futuro cinema: um cinema que não dá respostas, mas que ousa lançar cada vez mais questões, um cinema que reflete e analisa a condição humana em suas formas mais sombrias e inesperadas fora de qualquer fórmula de Hollywood.Filmes que existem para confrontar o público e não para confortá-lo.Nele, Haneke lida com a dualidade de valores sociais vs.valores internos ao mesmo tempo em que expõe uma família aparentemente perfeita que corre em desintegração física e material por razões desconhecidas.Foi a primeira vez que um filme seu foi enviado para o Festival de Cannes (fora da competição), mas ele conseguiu causar alguma comoção na platéia com cenas polêmicas que deveriam extrair do público todas as reações possíveis.
Sua próxima aventura na virada da década foi lidar com a juventude perturbada e a alienação que eles têm em separar a realidade da ficção, tentando cruzar ambas para resultados drásticos.Em Benny's Video (1992), é a perturbadora história de um adolescente que experimenta matar pela primeira vez ao capturar o assassinato em fita, impressionado com o poder de distanciamento que filmes e vídeos podem causar às pessoas;e mais tarde no altamente polêmico Funny Games (1997), onde dois adolescentes mantêm uma família como refém para jogar jogos sádicos apenas para seu próprio divertimento doentio.O filme consolidou o nome de Haneke como um dos maiores autores de sua geração, mas gerou um grande debate com seus temas de violência, sadismo e a influência que essas coisas têm no público.No Festival de Cannes de 1997, foi o filme que mais teve desistência do público.Entre os dois filmes, lançou 71 Fragments of a Chronology of Chance (1994) e O Castelo de Kafka (1997), sendo este último uma das raras ocasiões em que Haneke desenvolveu uma obra adaptada.
Na década de 2000, continuou fortemente a produzir obras de maior destaque, passíveis de debate e reflexão naquela que viria a ser a sua década mais prolífica com os seguintes filmes: Code Unknown (2000), The Piano Teacher (2001), Time of the Wolf (2003) , Caché (Hidden) (2005), um remake americano shot-by shot de Funny Games (2007) e The White Ribbon (2009).Seu estudo sobre romance versus masoquismo em The Piano Teacher (2001) foi um trabalho intenso, com atuações poderosas de Isabelle Huppert e Benoit Magimel, que o júri de Cannes do ano ficou tão impressionado que Haneke conseguiu inverter as regras de premiação onde estava decidiu que os filmes inscritos no festival não poderiam ganhar mais de um prêmio principal (os dois atores principais ganharam prêmios e Haneke recebeu o Grande Prêmio do Júri, acabou de perder a Palma de Ouro).Com The White Ribbon (2009), uma obra-prima enigmática em preto e branco após o início do nazismo nesta história pré e segunda guerra mundial com foco em crianças reprimidas que vivem nesta pequena aldeia onde eventos estranhos acontecem o tempo todo e sem qualquer raciocínio possível, Haneke conquistou o mundo e o público com um trabalho artístico e ousado que rendeu à sua primeira Palma de Ouro um Globo de Ouro como Melhor Filme Estrangeiro e recebeu uma indicação ao Oscar na mesma categoria mais o trabalho de cinematografia de Christian Berger.
2012 foi o ano que marcou sua supremacia no mundo do cinema com o lançamento do ousado e belo Amour (2012), uma história de amor com um drama real poderoso e onde Haneke removeu a maior parte de suas características sombrias habituais para apresentar elementos mais calmos sem perder a opinião na criação de polêmica. A comovente história de George e Anne proporcionou um dos maiores momentos daquele ano e rendeu a Haneke sua segunda e consecutiva Palma de Ouro em Cannes e sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Direção e Melhor Roteiro Original - e foi um dos vários indicados por Oscar de Melhor Filme, premiado como Melhor Filme Estrangeiro.
Depois de abandonar um projeto de filme flash-mob, ele voltou às telas com Happy End (2017), um filme que trata da crise dos refugiados na Europa e novamente estreou seu filme em Cannes, recebendo críticas moderadas positivas.
Além de seu trabalho no cinema, Haneke também dirige produções teatrais, do drama à ópera, de Così fan tutte a Don Giovanni.
