Robert James Hamer nasceu em 1911, juntamente com sua irmã gêmea Barbara, filho de Owen Dyke Hamer, um funcionário do banco, e sua esposa, Annie Grace Brickell. Ele foi educado na Universidade de Cambridge, onde escreveu algumas poesias e foi publicado em uma coletânea "Contemporaries and Their Maker", juntamente com o espião Donald Maclean.
A carreira cinematográfica de Hamer começou como um badalo na London Films em 1934, e em 1938 ele estava na equipe de edição. Ele trabalhou como editor na Jamaica Inn de Alfred Hitchcock (1939) e trabalhou brevemente para a Unidade de Cinema GPO. Ele se juntou a Ealing em 1941 como editor, tornando-se um produtor associado em 1943. Ele fez seu primeiro nome como diretor do segmento "O Espelho Assombrado" no filme de 1945 "Dead of Night" (1945).
Em Ealing dirigiu uma das clássicas comédias britânicas, Kind Hearts e Coronets (1949), em que Alec Guinness fez oito papéis. Hamer foi indicado para o Leão de Ouro no Festival de Veneza de 1949 por seu trabalho no filme, assim como em 1954 por dirigir o Guinness em The Detective (1954), baseado em G.K. Histórias de Chesterton (Hamer também dirigiu Guinness na comédia romântica To Paris with Love (1955), de 1955, no Rank e no thriller The Scapegoat (1959), baseado no romance de Daphne Du Maurier, para Du Maurier-Guimness / MGM) .
O último esforço de direção de Hamer foi School of Scoundrels (1960), de 1960, com 'Terry Thomas' e Alastair Sim. Ele morreu em Londres em 4 de dezembro de 1963 e foi enterrado em Llandegley.
