Roy Hamilton nasceu em Leesburg, Geórgia, em 16 de abril de 1929. Sua família mudou-se para Jersey City, NJ, em 1943. Ele era um cantor gospel experiente e ex-boxeador Golden Gloves. Ele se especializou em uma mistura de músicas pop, show e R&B. Ele assinou contrato com a Columbia Records em 1953 após ser descoberto em um clube local. Mais tarde, ele assinou com a Epic Records, subsidiária da Columbia. Ele teve um enorme sucesso nas paradas com seu primeiro single "You Never Walk Alone". Em 1955, ele alcançaria o topo das paradas com o que se tornaria uma das canções mais gravadas de todos os tempos, "Unchained Melody" (do filme de prisão Unchained (1955)). Ele também teve sucesso com "Don't Let Go" (1958), considerado um padrão do rock (mais tarde retrabalhado por Isaac Hayes); "Você pode tê-la"; "Lábios"; "Um Grande Romance"; "O tempo avança"; “If I Loved You” e “Hurt”, entre outros. Ele apareceu no filme Let's Rock (1958).
