Mariette Hartley nasceu Mary Loretta, um nome que ela não gosta, em Weston, Connecticut. Ela foi criada de acordo com os princípios adotados por seu avô psicólogo comportamental, John B. Watson, que acreditava que as crianças nunca deveriam ser abraçadas ou abraçadas. Ela diz que a falta de calor em casa é o que a levou ao teatro. Ela estudou com John Houseman no Repertory Stratford e com Eva Le Gallienne no White Barn Theater de Lucille Lortel. Levou seis anos para fazer seu primeiro filme, Ride the High Country (1962) com Joel McCrea. Ela então fez uma série de aparições na TV e sitcoms. Por fim, ela apareceu com o apresentador Bill Beutel em "A.M. América ", o predecessor do Good Morning America da ABC (1975). Ela é mais conhecida, no entanto, por sua série de comerciais Polaroid com James Garner. O pai de Mariette cometeu suicídio com um tiro auto-infligido em 1962. Sua família manteve em segredo por 25 anos, mas ela finalmente revelou o incidente. Isso lhe rendeu uma aclamação considerável por falar sobre sua devastação. Ela foi co-fundadora de uma fundação de prevenção do suicídio baseada em sua própria situação passada. Ela continua a trabalhar no teatro e, em 2000, foi a anfitriã do sindicado Wild About Animals (1995). Seus filhos, Justine E. Boyriven (b. 1978) é uma atriz e cantora, e Sean Boyriven (b. 1975) é um graduado em cinema.
