Don Harvey nasceu em St. Clair Shores, Michigan, a apenas 19 quilômetros do centro de Detroit; o sexto de oito filhos. Seu pai trabalhava como publicitário para a indústria automobilística e sua mãe era professora do ensino fundamental.
Ele começou a tocar bateria aos quatro anos e começou a tocar guitarra aos seis. Tocou na Banda de Jazz da Lake Shore High School e ganhou o prêmio Louis Armstrong de melhor solista do ano, como guitarrista.
Ele começou a atuar em peças escolares e musicais, mas desistiu quando frequentou a Universidade de Michigan, porque pensava que o talento lá estaria muito além de seu nível. Em seu primeiro ano, ele estava tocando violão no fosso da orquestra para um musical, quando um de seus colegas de classe, Gregory Jbara, disse que ele deveria subir no palco e começar a atuar novamente. Naquele verão, ele participou do Congresso de Treinamento de Verão no American Conservatory Theatre em San Francisco.
Enquanto estava no último ano em Michigan, ele fez um teste para a prestigiosa Yale School of Drama e foi aceito como um dos quinze alunos de atuação entre milhares de candidatos. Alguns de seus colegas de classe em Yale incluíam Chris Noth, Patricia Clarkson, Dylan Baker, Jayne Atkinson, John Turturro, Charles Dutton, Courtney B. Vance e Angela Bassett.
Após a formatura, ele se mudou para Nova York e em poucos meses foi contratado para substituir Aiden Quinn na produção original do drama épico de Sam Shepard "A Lie Of The Mind" no Promenade Theatre na Broadway. A peça foi dirigida por Shepard e estrelada por Harvey Keitel, Geraldine Page, Amanda Plummer, Will Patton, James Gammon e Ann Wedgeworth. De lá, ele passou para uma série de filmes clássicos, incluindo "Os Intocáveis", "Eight Men Out", "Casualties of War" e "The Thin Red Line".
Ele tem orgulho de ter trabalhado com alguns dos maiores atores e diretores de sua geração, incluindo Brian DePalma, John Sayles, Kevin Reynolds, Terrence Malick, Michael Mann, Bruce Beresford, Spike Lee, Oliver Stone, Sean Penn, Michael J. Fox, Jeff Bridges, Kevin Costner, Bruce Willis, John Cusack, Charlie Sheen, James Franco, John Hawkes, Liam Neeson, David Caruso, Kiefer Sutherland, Jason Patric, Eddie Murphy, John C. Reilly, John Leguizamo, Willem Dafoe, Judd Hirsch, Tony Curtis, George Kennedy, Dorothy Lamour, Sharon Stone, Virginia Madsen, Patricia Arquette e muitos outros.
Ele continua a perseguir seu primeiro amor, o teatro, e foi abençoado com algumas oportunidades incríveis. Ele interpretou o papel-título na Comédia de Restauração "The Rover", de Aphra Behn, no The Guthrie Theatre, ao lado de Elizabeth Marvel e Viola Davis, dirigida pela grande JoAnne Akalaitis. Suas outras performances teatrais favoritas incluem Lenny em "The Homecoming" de Harold Pinter, Lee em "True West" de Sam Shepard, Teach in "American Buffalo" de David Mamet e Brutus e Macbeth em Júlio César e Macbeth de Shakespeare.
Mais recentemente, ele apareceu em algumas ótimas emissoras de televisão, incluindo "Luck", "The Night Of" e "The Deuce", da HBO; e "The Last Tycoon" da Amazon. Ele está ansioso pelo lançamento de "The Truth About The Harry Quebert Affair", estrelado por Patrick Dempsey, no qual seu personagem tem idades entre 43 e 78 anos.
Ele foi homenageado com uma indicação ao Daytime Emmy Award por sua interpretação de Tom Baker no General Hospital.
Ele mora em Santa Monica com sua esposa Dyanne e sua filha de dez meses, Ashley. Ele toca baixo e canta em uma banda chamada "The Don".
