Edward Heath nasceu em 1916 em Broadstairs, Kent. Seu pai era carpinteiro, sua mãe era empregada e sua formação era muito modesta. Ele frequentou o Balliol College em Oxford, onde obteve um diploma de segunda classe em filosofia, política e economia. Ele se tornou ativo na política do Partido Conservador enquanto estava em Oxford, mas se opôs à política de apaziguamento do primeiro-ministro Neville Chamberlain.
Serviu nas forças armadas durante a Segunda Guerra Mundial, na Artilharia Real. Após a guerra, ele entrou no Serviço Civil no Ministério da Aviação. Em 1950, ele foi eleito deputado conservador por Bexley. Ele representaria esse círculo eleitoral por mais de cinquenta anos. Sua ascensão nas fileiras foi rápida, sendo nomeado chicote júnior em 1951 e promovido a Chief Whip em 1955. Foi nomeado Ministro do Trabalho em 1959. Ele também foi nomeado Lord Privy Seal em 1960 e Presidente da Junta de Comércio em 1963
O Partido Conservador perdeu a eleição de 1964 e seu líder, Alec Douglas Home, deixou o cargo pouco depois, mas não depois de mudar as regras das eleições, o que facilitou a conquista da liderança. Edward Heath foi eleito líder do Partido Conservador em 1965, sendo o primeiro plebeu a liderar o partido. Edward Heath venceu inesperadamente a eleição geral de 1970 para o Partido Conservador na 'Plataforma Selsdon', pedindo políticas econômicas mais agressivas a favor do crescimento.
O mandato de Edward Heath como primeiro-ministro foi muito turbulento. Sua principal conquista foi admitir a Grã-Bretanha na Comunidade Européia, à qual ingressou em 1973. Essa foi sua única grande conquista como Primeiro Ministro. O resto do tempo de Heath no cargo não foi tão feliz. Seu chanceler do Tesouro, Iain McLeod, morreu dentro de um mês após vencer a eleição e seu sucessor, Tony Barber, não era tão capaz. Sua Ministra da Educação, Margaret Thatcher, mostrou-se extremamente capaz, mas atraiu polêmica quando aboliu o leite gratuito nas escolas, recebendo o nome de 'Margaret Thatcher, a Ladrão de Leite'.
Os esforços de Edward Heath para domesticar o poder dos sindicatos não correspondiam à retórica. A Lei das Relações Industriais não cumpriu suas promessas de conter os abusos sindicais. A Irlanda do Norte foi uma fonte de problemas contínuos. Soldados britânicos dispararam contra civis desarmados no Massacre de Londonderry em 1972. A violência e a desordem na Irlanda do Norte ficaram tão graves que Heath foi forçado a suspender o governo local e impor o domínio direto de Londres.
Na Grã-Bretanha, o governo cedeu antes da greve de um mineiro em 1972, depois de confrontos especialmente violentos entre mineiros em greve e a polícia no Saltley Coke Depot; a polícia foi retirada "para sua própria proteção", mas foi uma vitória para o Sindicato dos Mineiros e, posteriormente, eles tiveram o poder de formar ou quebrar governos na Grã-Bretanha. A Grã-Bretanha, como o resto do mundo ocidental, foi severamente afetada pelo Embargo ao Petróleo Árabe de 1973, mas a Grã-Bretanha foi especialmente atingida quando os mineiros atacaram novamente. Heath colocou o país em uma semana de trabalho de três dias para economizar energia e quebrar a vontade de atacar os mineiros. Isso saiu pela culatra e feriu mais o governo de Heath.
No início de 1974, Heath convocou uma eleição sobre a questão de "Quem governa a Grã-Bretanha?" O eleitorado havia perdido a confiança em Heath e isso mostrou. A eleição de fevereiro de 1974 foi inconclusiva. O Partido Conservador perdeu a maioria no Parlamento. O Partido Trabalhista ganhou a maioria dos assentos, mas não a maioria - portanto, não poderia realmente formar um governo. Mas Ted Heath não era mais o primeiro-ministro e ele entregou o poder a Harold Wilson em março de 1974. Como o resultado das eleições de fevereiro de 1974 foi tão inconclusivo, outras eleições foram logo convocadas para outubro.
Os trabalhistas venceram as eleições de outubro de 1974 por uma minúscula maioria. Isso não fez Heath parecer bem; ele havia perdido três em quatro eleições. O clima do Partido Conservador era de raiva intensa. No entanto, nenhum dos membros do Partido Conservador ousou atravessá-lo. No entanto, Margaret Thatcher, sua Ministra da Educação, desafiou Heath pela liderança partidária nas próximas eleições. Em 4 de fevereiro de 1975, ela o derrotou na eleição de liderança do partido. Heath ganhou apenas 119 votos contra os 130 de Margaret Thatcher, mas ele havia perdido o controle do partido. Ele renunciou ao cargo de líder do Partido Conservador em 11 de fevereiro de 1975, depois de entregá-lo a Margaret Thatcher.
A partir daí, Heath se recusou a servir no Gabinete das Sombras ou nos bancos da frente. Heath nunca se recuperou de sua derrota, se contentando em ser uma presença irritante nos bancos traseiros do Parlamento. Permaneceu no Parlamento por mais vinte e cinco anos. No final de 1990, ele voou para o Iraque em um esforço para encontrar uma solução diplomática para a invasão do Kuwait e se encontrou com Saddam Hussein; ele não conseguiu convencer Saddam Hussein a se retirar do Kuwait, apesar de ter voltado para casa com um punhado de reféns britânicos.
Em 1992, Edward Heath tornou-se o deputado mais antigo do Parlamento e, portanto, tornou-se pai da Câmara, cargo que ocupou até se aposentar do Parlamento em 2001, com a idade avançada de 85 anos. Edward Heath era solteiro por toda a vida. Ele nunca se casou. A política era seu principal interesse, mas ele tinha outros hobbies, como iates à vela e música. Seus instrumentos favoritos para tocar eram o piano e o órgão. Edward Heath morreu aos 89 anos em 2005.
