Um dos rostos e vozes mais familiares dos filmes de Hollywood dos anos 1950. Percy Helton atuou quase desde a infância, aparecendo no número de vaudeville de seu pai. O famoso produtor da Broadway David Belasco escalou Helton em uma sucessão de papéis infantis ao longo de vários anos, dando ao menino uma base valiosa na técnica e no espírito do teatro. George M. Cohan colocou Helton sob sua proteção e o usou em várias peças.
Helton serviu no Exército dos EUA na Europa durante a Primeira Guerra Mundial nas Forças Expedicionárias Americanas e, no final da guerra, voltou a atuar no palco, conquistando uma carreira substancial como jovem em peças como "One Sunday Afternoon" e "Young America " Em uma dessas peças, ele foi obrigado a gritar e berrar durante grande parte da apresentação, e no final da execução sua voz tornou-se permanentemente rouca. Ele mudou por necessidade para papéis de personagem, trabalhando principalmente no palco até o final dos anos 1940. Apesar de alguns trabalhos iniciais como juvenil em filmes mudos, foi somente após sua breve mas memorável aparição como um Papai Noel bêbado em Milagre na Rua 34 (1947) que ele começou a se dedicar principalmente ao trabalho no cinema. Seu físico diminuto e sua voz inconfundível fizeram dele uma presença constante em uma ampla variedade de filmes e programas de TV nas duas décadas seguintes.
