Os pais de John estavam Hans Buckup (b. 1902) e Kitty. Ele tem um irmão: Achim (b 1.931.) E uma irmã: Ursula (b 1.934.). Ele é descendente da Alemanha e Inglês. Ele estudou Direito. Ele tem uma filha e um filho com a atriz Eva Wilma: Vivien (b 1.956.) E John Herbert Júnior (b 1.958.). Vivien é um diretor de cinema e tem dois filhos: Miguel e Mateus. John Junior é um músico e tem três filhos: Gabriela, Francisco e Vitorio. John Herbert é casado com Claudia Librach (1978-presente). Eles têm dois filhos: Ricardo (b 1979.) E Eduardo (b 1983.).
