Jan Hendriks foi treinado em Berlim no final dos anos 40. O jovem de cabelos escuros venceu por sua estreia no cinema em A Fronteira do Pecado (1951), ao lado de Dieter Borsche, o German Film Award como melhor estreante. Ele co-estrelou ao lado de Johanna Matz em Der große Zapfenstreich (1952) e começou um intenso trabalho no cinema. A primeira pausa foi em 1953, quando ficou preso meio ano após um acidente por consumo de álcool. Na época, ele sempre interpretou papéis coadjuvantes em filmes alemães. Mais lembrado como o oficial tolo em Arms and the Man (1958), ao lado de O.W. Fischer e Liselotte Pulver. Desde meados dos anos 50, ele também estrelou na TV. A segunda pausa foi em 1963, quando ele perdeu a cabeça por alguns meses após um acidente de bicicleta sem culpa. Nos anos 60 e 70 atuou em papéis principais e coadjuvantes na tela, no palco e na TV. Entre 1977-86, ele co-estrelou a série policial The Old Fox (1977), ao lado de Siegfried Lowitz.
