No início dos anos 1980, este jovem ator americano de ascendência norueguesa era visto como a "próxima grande coisa" e, de repente, ele morreu em um acidente causado por um ferimento a bala autoinfligido.
Filho de Thorleif Hexum (nascido na Noruega) e Gretha Paulsen (nascida em Minnesota), Jon-Erik Hexum nasceu e foi criado em Englewood, Nova Jersey, onde foi um aluno talentoso musicalmente na escola tocando trompa e violino em a orquestra da escola e até o piano em casa. Em seguida, ele estudou na Case Western Reserve University em Cleveland, Ohio, antes de se transferir para a Michigan State University, estudar engenharia biomédica e, em seguida, mudar para a filosofia. Na MSU, Hexum jogou futebol e tocou como DJ em várias estações de rádio locais sob o nome de "Yukon Jack", antes de ser descoberto pelo empresário de John Travolta, Bob LeMond.
Ele teria recusado oportunidades de aparecer em programas como The Dukes of Hazzard (1979) e CHiPs (1977) e muitas novelas antes de finalmente fazer sua estréia na série de TV Voyagers! (1982) como o viajante do tempo Phineas Bogg. Ele foi então escalado como o galã Tyler Burnett ao lado de Joan Collins em Making of a Male Model (1983), e depois como ex-Boina Verde Mac Harper em Cover Up (1984).
No entanto, em 12 de outubro de 1984, após um longo e cansativo dia de filmagens no set de Golden Opportunity (1984), Hexum ficou entediado com os grandes atrasos e, brincando, colocou um revólver magnum calibre 44 em sua têmpora e puxou o gatilho. A arma disparou, e o enchimento do cartucho vazio estilhaçou seu crânio, ao que o mortalmente ferido Hexum foi levado de ambulância ao Beverly Hills Medical Center para ser submetido a uma extensa cirurgia. Apesar de cinco horas de trabalho, o cirurgião-chefe, Dr. David Ditsworth, descreveu o dano ao cérebro de Hexum como o fim da vida. Uma semana depois, em 18 de outubro, ele foi retirado do aparelho de suporte de vida e declarado morto. No entanto, o compromisso de Hexum com a doação de órgãos significou que outras cinco vidas foram ajudadas ou salvas com órgãos retirados dele. Ele tinha 26 anos.
