Otto Hoffman nasceu em Nova York em 1879. Começou como intérprete de palco na década de 1890. Estreou no cinema sob a direção de Stuart Paton em The White Terror (1915), estrelado por Hobart Henley para a IMP Film Company. Otto dirigiu apenas um filme, O Segredo da Montanha Negra (1917) feito em 1917 com Vola Vale, depois se concentrou apenas na atuação, era muito melhor nisso. Ele interpretou com mais frequência personagens cadavéricos, astutos e ameaçadores em mais de 200 filmes, como A Sombra do Kaiser (1918), A Águia (1925), O Vale dos Gigantes (1927), O Terror (1928) e A Arca de Noé ( 1928). Sua variedade étnica em muitos filmes falados inclui The Desert Song (1929), Abraham Lincoln (1930), Cimarron (1931), Kid Millions de Eddie Cantor (1934), Girl Loves Boy (1937), W.C. My Little Chickadee (1940), de Fields, e seu último filme pouco antes de morrer foi como Oscar em This Is the Life (1944). Casou-se com Laura King e tem uma filha, Eugenie Hoffman.
