Edith Evans foi a maior atriz do palco inglês no século 20, pisando no palco por mais de meio século. Ela fez sua estréia profissional no palco em 1912 e se destacou em papéis clássicos e modernos no West End de Londres e na Broadway, bem como no Shakespeare Memorial Theatre em Stratford-upon-Avon e no Old Vic. Ela foi nomeada Comandante Dama da Ordem Mais Excelente do Império Britânico (o equivalente a um título de cavaleiro) em 1946.
Laurence Olivier escreveu em suas memórias que o poder de Evans no palco começou a vacilar no início dos anos 1960, à medida que sua memória esmaecia com a idade.Foi nessa época que ela fez uma transição para a tela, depois de geralmente ignorar o meio nas primeiras duas décadas de filmes falados.(Depois de fazer sua estréia no cinema em 1915, Evans não apareceu em nenhum filme entre 1916 e 1949, quando voltou às telas para apoiar um jovem Richard Burton em Mulher de Dolwyn de Emlyn Williams (1949).) Na década de 1950, ela fez aparições memoráveis no cinema em A Dama de Espadas (1949), A Importância de Ser Séria (1952), A História da Freira de Fred Zinnemann (1959) (1959) e na versão cinematográfica de Tony Richardson de John Look Back in Anger (1959) de Osborne, mas foi sua atuação como Miss Western no vencedor do Oscar de Melhor Filme de Richardson, Tom Jones (1963) que a estabeleceu como uma importante presença cinematográfica.Ela ganhou sua primeira indicação ao Oscar por "Tom Jones", e a segunda no ano seguinte por The Chalk Garden (1964).Ela ganhou um Globo de Ouro e o New York Film Critics Circle Award de Melhor Atriz por sua atuação como a velha senhora assustada em Os Sussurros de Bryan Forbes (1967).O papel também lhe rendeu uma indicação ao Oscar em 1967 de Melhor Atriz, embora ela tenha perdido o troféu para Katharine Hepburn, que recentemente havia perdido seu amante de longa data Spencer Tracy e enfrentou uma onda de sentimento de Hollywood para a vitória.
Dame Edith Evans continuou a atuar em filmes até sua morte, embora o material geralmente estivesse abaixo de seu grande talento. Ela morreu em 14 de outubro de 1976, aos 88 anos.
