Mike é um dos quatro filhos. Seu pai, Joe, que morreu em 1956, era carpinteiro nos estúdios de Hollywood. Mike frequentou a escola de gramática com Natalie Wood e Ricky Nelson. Ele entrou nos fuzileiros navais nos anos 50 por dois anos. Mais tarde, ele estudou na Universidade da Califórnia em Los Angeles e estudou atuação no Jeff Corey Workshop. Ele começou a ter grandes papéis nos filmes, o que levou a um papel regular em Days of Our Lives (1965) e, finalmente, a M * A * S * H (1972). Quando M * A * S * H (1972) saiu do ar, ele resistiu à série de TV por muitos anos até que ele foi oferecido Providence (1999). Nesse meio tempo, ele formou sua própria produtora, que fez o veículo de Robin Williams, Patch Adams (1998), baseado no próprio conhecimento de Mike com o médico. Mike é muito politicamente envolvido. Ele fez lobby contra o disparo de professores gays. Ele foi sincero sobre o envolvimento dos EUA em El Salvador nos anos 80. Ele serviu como membro da Comissão de Desempenho Judicial da Califórnia de 2 de fevereiro de 1998 a 28 de fevereiro de 2001.
