Colin Farrell é uma das maiores estrelas da Irlanda em Hollywood e no exterior. Sua presença no cinema foi preenchida com papéis memoráveis que variam de um assassino torturado interiormente a um explorador aventureiro, um escritor determinado, mas fracassado, e o maior líder militar da história.
Farrell nasceu em 31 de maio de 1976 em Castleknock, Dublin, Irlanda, filho de Rita (Monaghan) e Eamon Farrell. Seu pai e seu tio eram atletas profissionais e, por um breve período, parecia que Farrell seguiria seus passos. Farrell fez o teste para um papel na boy band irlandesa Boyzone, sem sucesso. Depois de abandonar a Gaiety School of Acting, Farrell foi escalado para Ballykissangel (1996), um drama de televisão da BBC. "Ballykissangel" não foi seu primeiro papel na tela. Farrell já havia estado em The War Zone (1999), dirigido por Tim Roth e apareceu no filme independente Drinking Crude (1997). Farrell logo passaria para coisas maiores.
Trocando seu forte sotaque de Dublin por um leve sotaque texano, Farrell atuou no corajoso Tigerland (2000), dirigido por Joel Schumacher.Estrelado por Farrell entre vários outros jovens atores, o filme retrata um grupo de novos recrutas sendo treinados para a guerra no Vietnã.Farrell interpretou o arrogante soldado Boz, convocado para o exército e completamente rancoroso com a autoridade.O filme foi elogiado pela crítica, mas fez pouco dinheiro nas bilheterias.Foi o primeiro grande papel de Farrell no cinema, e certamente não o último.Farrell seguiu com American Outlaws (2001), onde interpretou o notório fora-da-lei Jesse James com Scott Caan, filho do lendário ator James Caan, no papel de Cole Younger.O filme foi um fracasso de bilheteria e um fracasso de crítica.Imediatamente, Farrell voltou ao filme de drama de guerra que o tornou famoso.Co-estrelando o filme de guerra Hart's War (2002) ao lado de Bruce Willis, Farrell interpretou o jovem oficial capturado pelo inimigo.O filme foi outro fracasso.Farrell ganhou ouro quando foi escalado para o filme de Steven Spielberg Minority Report (2002) no mesmo ano.Situado em um período de tempo futurista, Farrell interpretou o personagem Danny Witwer, um jovem membro do Departamento de Justiça que é enviado atrás do personagem de Tom Cruise.O filme foi um sucesso estrondoso e elogiado pela crítica.
Farrell continuou esse sucesso quando se reuniu com Joel Schumacher no thriller de sucesso Phone Booth (2002).Farrell desempenhou o papel da vítima que é assediada por um assassino invisível (Kiefer Sutherland) e é obrigada a revelar seus pecados ao público.2003 foi um grande ano para Farrell.Ele estrelou o thriller policial The Recruit (2003) como um jovem da CIA orientado por um veterano da CIA (Al Pacino).Pacino afirmou mais tarde que Farrell era o melhor ator de sua geração.Farrell certamente continuou ocupado naquele ano com Demolidor (2003), o que realmente permitiu que ele mantivesse seu forte sotaque irlandês.O filme foi outro sucesso para Farrell, assim como o filme policial S.DENTRO.A.T.(2003), onde Farrell estrelou ao lado de Samuel L.Jackson e LL Cool J.Farrell também atuou no filme de comédia negra irlandês Intermission (2003) e apareceu outro filme irlandês Veronica Guerin (2003), que o reuniu com Joel Schumacher mais uma vez.No ano seguinte, Farrell atuou no que é seu mais infame papel no cinema até agora: o papel-título no poderoso filme épico de Oliver Stone Alexander (2004), que é um estudo de personagem de Alexandre, o Grande, enquanto ele viaja por novos mundos e conquista todos os mundo conhecido antes dele.Farrell vestiu uma peruca loira e manteve seu sotaque irlandês, e fez um bom desempenho como Alexander.No entanto, tanto ele quanto o filme foram criticados.Apesar de ser um dos filmes de maior bilheteria internacionalmente e fazer um bom trabalho nas vendas de DVD, Farrell não saiu da experiência sem algumas mágoas.Farrell tentou se recuperar com seu filme histórico The New World (2005).Reunindo-se com a estrela de "Alexander" Christopher Plummer, e também atuando com Christian Bale, Farrell interpretou o corajoso explorador John Smith, que faria os primeiros contatos com os povos nativos.O filme não foi bem nas bilheterias, embora os críticos tenham elogiado a aparência e a fotografia impressionantes do filme.
Farrell voltou a atuar no filme de Michael Mann Miami Vice (2006) ao lado de Jamie Foxx.O filme foi uma adaptação cinematográfica da famosa série de televisão e foi razoavelmente bem nas bilheterias.Farrell também atuou em Ask the Dust (2006) com Salma Hayek e Donald Sutherland, embora o filme não tenha recebido muita distribuição.No ano seguinte, Farrell atuou ao lado de Ewan McGregor no filme de Woody Allen, Cassandra's Dream (2007), que recebeu críticas mistas dos críticos.Farrell seguiu com a hilária comédia de humor negro In Bruges (2008).Escrito e dirigido pelo diretor de teatro irlandês Martin McDonagh, o filme é estrelado por Farrell e Brendan Gleeson como dois assassinos irlandeses cuja última missão deu errado, deixando-os escondidos em Bruges, na Bélgica.O filme foi um dos trabalhos mais elogiados de Farrell, e ele foi indicado ao Globo de Ouro.Assim como In Bruges (2008), Farrell atuou ao lado de Edward Norton no filme crime Pride and Glory (2008), que não teve tanto sucesso quanto o filme anterior.Além de trabalhar com caridade e falar nos Jogos Mundiais das Olimpíadas Especiais em 2007, ele doou seu salário para The Imaginarium of Doctor Parnassus (2009), de Terry Gilliam, para a filhinha de Heath Ledger (que não deixou nada em um testamento que não atualizado a tempo).Ledger havia sido originalmente escalado para o filme e foi substituído por Farrell, Johnny Depp e Jude Law.O filme foi um sucesso de crítica e financeiro, e Farrell também desempenhou um pequeno papel em Crazy Heart (2009), que teve o dublinense interpretando um cantor country.Farrell até cantou algumas músicas para a trilha sonora do filme.Além desses pequenos papéis, Farrell assumiu o papel principal no filme de guerra Triage (2009).Farrell emagreceu incrivelmente para fazer o papel de um fotógrafo de guerra que deve aceitar o que experimentou no Curdistão.Embora o filme tenha sido bem feito, com excelentes atuações de todos os envolvidos, o filme quase não recebeu distribuição.
Outro papel principal de Farrell naquele ano foi no filme irlandês de Neil Jordan, Ondine (2009). Nos últimos anos, ele co-estrelou o filme de terror de comédia Fright Night (2011), o filme de ação de ficção científica Total Recall (2012), ambos remakes, e o segundo longa de McDonagh, e o filme de crime de comédia negra Seven Psychopaths (2012). Desde meados dos anos 2000, Farrell limpou seu ato e, longe de ser um criador de inferno e festeiro de Hollywood, ele se mostrou um ator respeitável e muito talentoso.
Ele também estrelou em The Lobster (2015) e The Killing of a Sacred Deer (2017), ambos dirigidos por Yorgos Lanthimos. Por The Lobster, ele foi indicado ao Globo de Ouro.
