Richard estabeleceu firmemente suas credenciais com épicos como Os Vikings (1958), 20.000 Léguas Submarinas (1954) e Barrabás (1961) e também provou ser um mestre do drama íntimo com Compulsão (1959), que ganhou o prêmio do Festival de Cannes por são estrelas masculinas. Ele ganhou um Oscar por um de seus primeiros filmes - um documentário Design for Death (1947). Em 1947, o diretor em rápida ascensão conheceu Stanley Kramer e Carl Foreman, que o contratou para seu primeiro filme juntos, So This Is New York (1948), Uma de suas realizações mais memoráveis 20.000 Léguas Submarinas (1954), que arrecadou mais de $ 25 milhões desde então foi lançado em 1953.
