Diretor americano de ascendência franco-holandesa, nascido em Paris. Ele estudou as artes plásticas em Paris antes de se instalar na América. Como cenógrafo de produções teatrais, ele conseguiu entrar em filmes em 1908 fazendo o mesmo trabalho. Ele se interessou por escrever na tela e depois começou a dirigir, inicialmente esporadicamente, em 1914. Ele logo se tornou reconhecido como um talento e desenvolveu um nome para si mesmo como especialista em dramas românticos. Sua carreira durou mais de trinta e cinco anos. Apesar de seus filmes incluírem obras tão conhecidas como O Filho do Xeque (1926), Raffles (1930) e Mata Hari (1931), ele nunca chegou ao limite superior de sua profissão, mas sempre foi considerado confiável e ocasionalmente trabalhador inovador.
