Provavelmente um dos atores mais subestimados da Grã-Bretanha, Paul Freeman acumulou literalmente centenas de créditos na tela ao longo de várias décadas, principalmente como o principal vilão no clássico de Steven Spielberg Indiana Jones e os Caçadores da Arca Perdida (1981), e trabalhou extensivamente no teatro, mas ele conseguiu evitar se tornar uma estrela ou até mesmo um nome familiar em seu Reino Unido natal. Sua boa aparência hipnótica e talento para sotaques frequentemente o viram escalado como vilões.
Ele originalmente trabalhou com publicidade e depois se formou como professor, enquanto participava de teatro amador como passatempo.Como ator profissional, ele ganhou ampla experiência atuando em repertório na Inglaterra e na Escócia e conseguiu pequenos papéis no Royal Court Theatre.Ele também é membro fundador da Joint Stock Theatre Company.Ele atuou no National Theatre e começou a conseguir papéis na televisão britânica.Os filmes incluíram The Long Good Friday (1980) (estrelado por Bob Hoskins) e The Dogs of War (1980) (estrelado por Christopher Walken).Seu trabalho foi notado pelo diretor americano Steven Spielberg, que escalou Freeman como o arqueólogo francês Rene Belloq, o rival carismático mas totalmente egoísta de Harrison Ford no blockbuster Indiana Jones e os Raiders of the Lost Ark (1981).Ele esperava aparecer no próximo filme de Indiana Jones, mas Spielberg e George Lucas decidiram por uma história diferente.No entanto, sua interpretação de Belloq garantiu-lhe um bom trabalho nos anos seguintes, durante os quais ele continuou a mostrar seu domínio dos dialetos e habilidade camaleônica de desaparecer em papéis, como o deliciosamente malvado Professor Moriarty na comédia de Michael Caine Without a Clue (1988).
Suas notáveis aparições na televisão incluíram Will Shakespeare (1978), Winston Churchill: The Wilderness Years (1981), Falcon Crest (1981), Inspector Morse (1987) e ER (1994). Ele também continuou a trabalhar como ator de teatro.
