Antes da Segunda Guerra Mundial, Sam Gilman graduou-se no Pratt Institute com especialização em Belas Artes com especialização em Teatro. Ele trabalhou como Artista, Inker e Penciller durante a Idade de Ouro dos Comics. Ele foi um Penciller na edição de estreia da Marvel Comics # 1. Outros títulos que trabalhou foram: Amazing Man, Masked Marvel, Super Spy, Vapo Man e Iron Skull. Ele deixou de lado sua carreira artística para lutar no teatro europeu durante a Segunda Guerra Mundial como sargento do exército no núcleo de camuflagem, Campanha do Norte da França. Após retornar da guerra, ele voltou a iniciar sua carreira de ator no teatro de NY, onde conheceu Marlon Brando e Wally Cox. Sam era o ator mais velho e mais estabelecido quando eles se conheceram e se tornaram amigos para o resto da vida. Marlon convenceu Sam a se mudar para Hollywood, antes de Wally, e teve um papel não creditado em The Men.
