William Goetz, produtor e chefe do estúdio que revolucionou a indústria com o desenvolvimento do acordo de participação nos lucros, nasceu em 24 de março de 1903, na Filadélfia, Pensilvânia, filho do comissário Theodore Goetz e sua esposa Fanny. William era o caçula de uma ninhada de oito filhos (seis meninos e duas meninas). Após a morte de Fanny em 1913, Theodore abandonou sua família e William foi criado por seus irmãos mais velhos.
Todos os irmãos Goetz acabaram no ramo do cinema. Dois de seus irmãos trabalharam na Monogram e estiveram entre os fundadores da Republic Pictures (ver Herbert J. Yates), e outro trabalhou para a Corinne Griffith Productions. Em 1924, Goetz aproveitou a conhecida prática de nepotismo de Hollywood e mudou-se para Hollywood, onde seus irmãos conseguiram para ele um emprego na Corinne Griffith Productions como membro da equipe. Em três anos, ele havia trabalhado para se tornar produtor associado. Goetz então passou a trabalhar na produção da MGM e da Paramount antes de se tornar um produtor associado da Fox Films em março de 1930. Os primeiros filmes que Goetz produziu na Fox foram dois westerns em espanhol, El último de los Vargas (1930), baseado em um Zane Romance cinza e Figaro e seu grande dia (1931), ambos estrelados por George J. Lewis como "Jorge Lewis".
Um homem arrojado com um senso de humor terreno, Goetz casou-se com Louis B.A filha de Mayer, Edith, em 1930.Edith disse que seu marido era um falador rápido que insistia em telefonar para ela marcando um encontro depois de se conhecerem em L.A.Hotel Ambassador.Quando Goetz pediu a Edith em casamento, Mayer se opôs, querendo saber como ele iria apoiá-la.Goetz obteve o consentimento de Mayer quando ele respondeu: "Se necessário, sr.Mayer, com minhas próprias mãos."Os dois homens continuariam a discutir sobre o casamento proposto até a cerimônia em si.O casamento deles foi o casamento do ano em Hollywood.O casamento de William e Edith durou até sua morte, e eles tiveram duas filhas.Seu sogro ultraconservador acabaria por deserdar Edith, talvez por causa do papel fundamental de seu genro em minar o sistema de estúdios nos anos 1950, ou porque ele era um democrata ferrenho, ou possivelmente devido aos laços dos irmãos a um homem com conexões de renome no submundo (embora o chefe ostensivo de Mayer, Nicholas Schenck, presidente da Loew's Inc.teve as mesmas conexões).
Uma das figuras mais influentes na vida de Goetz seria a Warner Bros.'chefe de produção Darryl F.Zanuck, que havia ascendido notavelmente na hierarquia de Hollywood por seus próprios méritos e que tinha um desprezo natural pelo nepotismo.Quase todos os membros da Warner Bros.'sucessos depois de 1924 poderiam ser creditados diretamente ao chefe de produção produtor-escritor-viciado em trabalho (muitos acrescentariam o sexoholic).Em 1933, Zanuck havia deixado a Warners após uma longa rixa com Harry M.Warner.Apesar de ter sido oferecido várias posições em outros estúdios, Zanuck tinha um desejo ardente de dirigir seu próprio estúdio e foi abordado pelo afável Joseph M.Schenck com uma oferta que resultaria na criação da Twentieth Century Pictures.O negócio era um conglomerado de patrocinadores, cada um com sua própria agenda, mas cada um tendo enorme confiança no invejável histórico de Zanuck de entregar um número prodigioso de sucessos.A Twentieth Century Pictures foi criada como uma parceria entre Louis B.Mayer, ex-presidente da United Artists, Joseph Schenck, e Loew's Inc.(a empresa-mãe da MGM) dirigiu Nicholas Schenck (irmão de Joe e oficialmente chefe de Mayer), que providenciou a subscrição do Bank of America com o apoio adicional do astuciosamente abrasivo Herbert J.Yates, que buscava intensamente negócios garantidos para seu Consolidated Film Labs (e que logo formaria a Republic Pictures a partir de uma fusão entre Mascot Pictures, Monogram Pictures e Liberty Pictures quando o estúdio do falido produtor Mack Sennett se tornou disponível).O envolvimento de Goetz baseava-se em uma corda que Mayer atribuía a seu dinheiro: ele queria que seu genro saísse de seu controle.Quaisquer que sejam os talentos que William Goetz possuía quando jovem em Hollywood, seu sogro não se deu conta.A Twentieth Century se fundiu com a debilitada Fox Films (que possuía uma desejável rede de cinemas) em 1935, e Goetz foi nomeado vice-presidente da Twentieth Century-Fox, com Zanuck sobre ele como chefe de produção e Joe Schenck como presidente.Em sua infância, o estúdio dependeu muito dos talentos de uma pequena lista de estrelas populares como Tyrone Power, Don Ameche e Alice Faye, mas encontrou uma mina de ouro em uma adorável e monumentalmente talentosa moppet de seis anos de idade chamada Shirley Temple, que literalmente evitou que a tinta ficasse vermelha.Entre os filmes da 20th Century-Fox que Goetz produziu pessoalmente estavam The House of Rothschild (1934), pelo qual ele recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Filme junto com Zanuck;Les Misérables (1935), a classic Hollywood production of Victor Hugo's novel;e uma adaptação de sucesso de Call of the Wild (1935), de Jack London, estrelado por Clark Gable, emprestado pela MGM, Loretta Young (que engravidou de Gable durante a produção) e Jack Oakie.As ações de Goetz no estúdio começaram a aumentar e ele ganhou a reputação de ser um produtor eficiente e despretensioso que (o mais importante) poderia fazer um projeto dentro ou abaixo do orçamento.No início da Segunda Guerra Mundial, Zanuck aceitou ansiosamente uma comissão do exército e colocou Goetz como chefe interino do estúdio em 1942.Como chefe de produção, Goetz foi responsável por alguns filmes de prestígio que trouxeram crédito a ele e ao estúdio, incluindo Diário de Guadalcanal (1943) e A Canção de Bernadette (1943), que foi indicado a 12 prêmios da Academia e ganhou quatro, incluindo um Oscar de Melhor Atriz para Jennifer Jones, que mais tarde se tornaria a esposa do então cunhado de Goetz, David O.Selznick.
Como seu sogro Louis B. Mayer, Goetz enfatizou a qualidade para diferenciar seu produto no mercado e não hesitou em gastar dinheiro para obtê-lo. Ao contrário de Mayer, no entanto, Goetz aprendeu a mecânica de concluir um projeto. Hollywood é uma cidade onde chefes paranóicos empurram muitos homens ambiciosos de seus cargos, e a 20th Century-Fox não foi diferente. Zanuck ainda considerava Goetz um administrador sem imaginação e começou a ouvir rumores de que Goetz estava se tornando ambicioso. Goetz, no entanto, renunciou após o retorno de Zanuck em 1943 para evitar qualquer conflito. Zanuck também ficou furioso porque Goetz havia cumprido seu horário especial às 16h00. lançando a sala de entrevista do sofá em uma área de armazenamento.
Mayer, reconhecendo tardiamente os talentos de produção de Goetz, ofereceu-lhe a chance de ser o chefe do desenvolvimento criativo da MGM, mas Goetz disse à esposa que ele teria que recusar o pai dela, já que a primeira coisa que ele teria feito na MGM seria despedir Mayer. A ausência de Zanuck em 1942-43 deu a Goetz o gostinho de dirigir um estúdio e, como não havia empregos disponíveis para se tornar um chefe de estúdio, ele criou a International Pictures em 1943 com o advogado Leo Spitz, que havia sido conselheiro do irmão de Goetz -law David O. Selznick. Um dos grandes produtores independentes, Selznick havia produzido o filme de maior sucesso de todos os tempos, E o Vento Levou (1939), que ele achou impossível de levar para a tela sem a ajuda de Mayer, dado o insubstituível Rhett Butler da MGM: Gable. Como Zanuck uma dúzia de anos antes, Goetz optou por trabalhar por conta própria com a International Pictures (Selznick ficou furioso com esse nome, acreditando que conflitava com sua própria Selznick International Pictures).
Durante sua breve vida como uma empresa independente, a International Pictures produziu dez filmes medianos distribuídos pela United Artists antes de se fundir com a Universal Pictures para criar a Universal-International Pictures em 1945, com Goetz sendo nomeado chefe de produção. Como chefe do estúdio U-I, Goetz fez parceria com o produtor britânico J. Arthur Rank para lançar os filmes produzidos na Inglaterra de Rank na América. Um grande acionista, Rank tentou, a certa altura, assumir o controle do estúdio, mas não teve sucesso. Sob a direção de Goetz, a UI se tornou conhecida por comida para a família e imagens B bem elaboradas, incluindo a longa série de comédias Bud Abbott e Lou Costello, a série "Francis the Talking Mule" e os populares filmes "Ma and Pa Kettle" . Isso acabaria se tornando repetitivo e Goetz não gostava de comédias fúteis, mas era dinheiro no banco para o U-I.
Goetz participou da Conferência Waldorf de 1946 com seu sogro, MGM capo di tutti capi Nicholas Schenck, e outros altos executivos do estúdio. A conferência foi um pow-wow chefe do estúdio convocado pelo presidente da Motion Pictures Producers Association, Eric Johnston, que estava em pânico com os chamados "Hollywood Ten", um grupo de criativos de Hollywood que foram indiciados por não testemunharem perante a Câmara. Comitê de Atividades Antiamericanas em busca de evidências da "subversão" comunista na indústria cinematográfica. Foi na Conferência Waldorf que a lista negra de Hollywood foi elaborada, com o objetivo de livrar a indústria de qualquer comunismo real, suspeito ou imaginado. O que fez foi refrear o efeito dos progressistas do New Deal, que podem ter se mostrado radicais demais para o gosto dos magnatas do cinema quando se tratava de relações de trabalho.
Alguns comentaristas acreditam que o verdadeiro acordo alcançado na Conferência Waldorf foi um acordo para quebrar os militantes nos sindicatos, marcando-os como "vermelhos". Uma parte acessória desse acordo, segundo o argumento, era um acordo para colocar no controle dos sindicatos homens que tinham fortes laços com o crime organizado, a fim de que eles pudessem oferecer aos patrões acordos de amor e pôr fim à agitação trabalhista que Hollywood experimentou quando a Segunda Guerra Mundial chegou ao fim. Os estúdios já haviam sofrido uma greve de 13 semanas no ano anterior.
A greve foi lançada em 12 de março de 1945, quando a Conferência dos Sindicatos dos Estúdios (CSU) protestou contra a demora dos estúdios em renovar o contrato dos decoradores de interiores. A greve teve a oposição do IATSE, que estava sob o controle da máfia de Chicago nos anos 1930 e no início dos anos 1940. Os estúdios secretamente convocaram os músculos da Máfia para tentar interromper a greve. Funcionários da CSU foram rotulados de "vermelhos" e "subversivos comunistas" e perseguidos. Ronald Reagan, o futuro presidente do Screen Actors Guild (SAG), se ofereceu para ser um informante contra a CSU, delatando ao FBI suas atividades.
Goetz aderiu à lista negra, talvez percebendo que não poderia alienar seus colegas chefes de estúdio se quisesse estabelecer a Universal-International Pictures em uma base sólida, já que precisava obter seu favor para obter empréstimos de suas estrelas. O maior problema do U-I era que não tinha estrelas de bilheteria. Rock Hudson, Tony Curtis e Jeff Chandler eram jogadores contratados, mas suas carreiras ainda não haviam florescido. O U-I, portanto, teve que contar com a boa vontade dos outros chefes do estúdio até que pudesse se estabelecer como um grande ator.
Em 1949, Goetz e seu bom amigo, o superagente Lew Wasserman, arquitetaram o primeiro acordo de participação nos lucros da história do cinema. U-I queria que o cliente de Wasserman, James Stewart, recentemente fora de seu contrato com a MGM, aparecesse no novo faroeste de Anthony Mann, Winchester '73 (1950). Goetz sentiu que não era capaz de obter os fundos necessários para uma produção tão cara no início, então ele assinou com Stewart um acordo que lhe deu metade dos lucros do filme, em vez de uma taxa fixa.
Wasserman queria estabelecer Stewart, um contratante independente, como uma corporação para protegê-lo do imposto de renda então proibitivo, que chegava a 90% para os assalariados do calibre de Stewart. Ao torná-lo um produtor, Wasserman colocou Stewart em uma taxa de impostos mais baixa por meio de uma produtora que teria uma participação com incentivos fiscais em seus filmes em vez de uma taxa pessoal. A produtora de Stewart seria então tributada com base na alíquota corporativa mais baixa.
Stewart arrecadou $ 750.000 com o negócio, com a UI rendendo a mesma quantia (embora o negócio custasse ao estúdio uma porcentagem maior dos lucros de um sucesso, ele também foi isolado das perdas que possivelmente poderiam ser geradas por uma falha, pois reduziu os custos de produção ) Apesar de tudo, foi um negócio fortuito, já que o filme foi, merecidamente, um sucesso estrondoso. Um acordo de participação nos lucros foi novamente usado no excelente Western Bend of the River de Stewart-Mann da U-I (1952).
O acordo de participação nos lucros foi revolucionário - acabaria por desvendar todo o sistema de estúdio e logo seria copiado por outras estrelas de mentalidade independente. Muitos deles se recusariam a assinar novos contratos com seus estúdios para se tornarem independentes e aproveitar os acordos de porcentagem. Foi a gota d'água que finalmente quebrou o sistema de estúdio (perder a propriedade do teatro nos anos 1950 foi outro golpe devastador, junto com a competição de um novo meio, a televisão). Com acordos de participação nos lucros, o poder mudou dos estúdios para as estrelas e seus agentes. Os estúdios agora se tornaram financiadores e locatários de instalações de produção.
Embora a UI tenha compartilhado os lucros de seus contratos de participação nos lucros com Stewart, que se tornou uma estrela de bilheteria top 10 pela primeira vez na década de 1950, aparecendo em faroestes da UI, isso não reverteu a crise financeira que o estúdio passou no início dos anos 1950 . U-I estava financeiramente fraco e sucumbiu a uma aquisição em 1952 pela Decca Records.
Wasserman's MCA, um conglomerado de entretenimento que começou como uma agência de talentos, mas prosperou como um dos principais produtores de TV devido a uma renúncia secreta concedida pela SAG quando era chefiada pelo cliente Wasserman Ronald Reagan, acabaria comprando a UI adquirindo a Decca Records em 1962 (Wasserman e o presidente do MCA, Jules Stein, supostamente tinha laços estreitos com a máfia de Chicago;ainda em 1984, um executor da máfia pertencente à família do crime Gambino de John Gotti com "um histórico de arranjos de contrabando de narcóticos", de acordo com os EUA.S.Drug Enforcement Agency, estava servindo como intermediário para a MCA, apesar de não ter experiência anterior na indústria musical.Uma investigação sobre a MCA em meados dos anos 80 foi anulada pelo Departamento de Justiça do então presidente Ronald Reagan.Wasserman permaneceu próximo de Reagan, um homem que ele havia tornado milionário ao lhe dar uma participação acionária na série de TV Death Valley Days (1952) e também por meio de um acordo de terras.Por meio de Wasserman, Reagan se tornou rico o suficiente para seguir carreira política depois que sua carreira de ator terminou em 1964.Apesar de ser um democrata liberal, Wasserman arrecadou dinheiro para a primeira campanha governamental de Reagan como um republicano de direita e serviu como principal arrecadador de fundos para sua biblioteca presidencial.
Goetz deixou o estúdio em 1954 e tornou-se independente, tendo obtido um acordo de distribuição através da Columbia para sua William Goetz Productions. Filmes produzidos pelo Goetz independente foram indicados três vezes para o Globo de Ouro: Sayonara (1957), que recebeu indicações ao Oscar por Goetz, o diretor Joshua Logan, a estrela de Marlon Brando e o Oscar de Melhor Coadjuvante para os atores Red Buttons e Miyoshi Umeki; Me and the Coronel (1958), uma comédia sobre o Holocausto estrelada por Danny Kaye; e Song Without End (1960), musical sobre o compositor Franz Liszt codirigido por George Cukor, que rendeu a Goetz o prêmio de Melhor Canção Musical da Hollywood Foreign Press Association e o Oscar de Melhor Música.
Como muitos magnatas do cinema, incluindo Nicholas Schenck e seu sogro, Goetz criou puros-sangues. Ele comprou seu primeiro estoque de corrida de L.B, um famoso criador de cavalos que saiu do negócio de corridas após a Segunda Guerra Mundial, pois isso era ruim para sua imagem. O cavalo de Goetz, Your Host, venceu o Santa Anita Derby em 1950 e, posteriormente, gerou Kelso, um dos vencedores de dinheiro de todos os tempos.
Goetz encerrou sua produtora em 1961 depois de fazer a comédia de serviço de Glenn Ford Cry for Happy (1961), mas saiu da aposentadoria em 1964 para assumir o cargo de vice-presidente da Seven Arts Productions Ltd., uma produção e distribuição controlada pelo Canadá corporação. Goetz possivelmente aceitou o cargo como um favor a seu amigo Lew Wasserman, já que o principal acionista da Seven Arts, Louis Chesler, tinha ligações com a máfia de Chicago, assim como Wasserman em seus primeiros dias como músico e agente de gravadores. Significativamente, Chesler havia servido no conselho de diretores da Allied Artists, uma subsidiária da extinta Monogram Pictures de seus irmãos.
Chesler, um aficionado por corridas de cavalos como Goetz e um jogador de renome, foi a força motriz por trás da Seven Arts Productions, que foi capitalizada na bolsa de valores de Toronto. Além de investir no campo do entretenimento, o empresário de 300 libras era um grande incorporador habitacional na Flórida. Chesler foi descrito como um front ou associado dos chefões do crime do submundo Vito Genovese e Meyer Lansky por meio da empresa imobiliária da Flórida General Development Corp., que ele possuía com outro associado de Lasky, Wallace Groves.
A diretoria da General Development incluía o gangster "Trigger Mike" Coppola e Max Orovitz, que era o corretor da bolsa de Lansky.Outro sócio era Eddie DeBartolo, desenvolvedor de shopping center e dono de uma pista de corrida com gosto por jogos de azar de alto risco.DeBartolo, que comprou o time profissional de futebol americano San Francisco 49ers para seu filho, Edward DeBartolo Jr., era próximo a Lansky e seus associados Carlos Marcello, que controlava os narcóticos e jogos de azar da Flórida, e o chefe da Máfia de Nova Orleans, Santo Trafficante Jr..Tanto Marcello quanto Trafficante, que deviam lealdade à máfia de Chicago, foram recrutados pelo chefe de Chicago Sam Giancana para assassinar o líder cubano Fidel Castro para a CIA, o que eles ficaram felizes em fazer, já que Castro os expulsou e Lansky de Cuba - onde controlavam jogos lucrativos, narcóticos, prostituição e outras atividades criminosas - após a revolução de 1959 (alguns teóricos da conspiração colocam a responsabilidade pelo presidente John F.O assassinato de Kennedy em Marcello e Trafficante, embora isso nunca tenha sido provado.)
Por meio da General Development Corp., Chesler e Groves introduziram o jogo nas Bahamas, comprando metade da Ilha Grand Bahama e fundando a Grand Bahama Development Co. no início dos anos 1960 para construir um hotel e cassino. Foi por meio de Chesler que Lansky penetrou no negócio de jogos das Bahamas, em busca de um novo território após perder Cuba, e Dino Cellini, um banqueiro mafioso descrito como o braço direito de Lansky, a pessoa em quem mais confiava os recibos de suas operações de jogos de azar . Um dos sócios da Chesler nas Bahamas era Carroll Rosenbloom, dono do Los Angeles Rams e um dos três maiores acionistas da Seven Arts, descrito como um jogador notório.
Embora Chesler seja creditado por abrir a colônia da coroa britânica para o jogo, tendo feito a maior parte do bate-papo e suborno secreto por meio da concessão de "taxas de consultoria" a políticos bem relacionados e burocratas coloniais, ele foi forçado a deixar as Bahamas em um poder luta em 1964. A história de Chesler, bem conhecida na década de 1960, provavelmente foi uma das inspirações para a estada cubana de Michael Corleone e seus negócios com Hyman Roth - um personagem baseado em Meyer Lansky - em The Godfather: Part II (1974).
A gangue de Lansky administrava o "skim" do dinheiro do cassino das Bahamas que era repatriado para bancos da máfia em Miami controlados por Cellini, que tinha que trabalhar em Londres e Roma, já que ele era persona non grata na Flórida e nas Bahamas. Posteriormente, o desenvolvimento nas Bahamas entrou em crise e a holding canadense Atlantic Acceptance, uma importante fonte de capital, faliu em junho de 1965. O calote de US $ 104 milhões da empresa desencadeou um escândalo financeiro internacional. Embora Chesler tenha liquidado o resto de suas propriedades no final de 1966, ele colocou sua marca nas Bahamas ao criar a indústria de jogos da ilha e apresentar a gangue Lansky às ilhas.
Em 1967, sua empresa, agora chamada Seven Arts Ltd., adquiriu o controle acionário de Jack L. Warner na Warner Bros. Pictures e outras participações, incluindo Warner Bros. Records e Reprise Records (o preço de $ 84 milhões das aquisições valia aproximadamente $ 640 milhões em dólares de 2003). A empresa foi renomeada para Warner Bros-Seven Arts. O ambicioso estúdio comprou a Atlantic Records por US $ 17 milhões em ações naquele mesmo ano, mas, prejudicada por dívidas, a própria empresa foi adquirida pelo conglomerado Kinney National Services Inc. em 1969, ano da morte de Goetz.
Um dos principais acionistas da Warner Bros-Seven Arts era o fundo mútuo baseado nas Bahamas e na Suíça, Investors Overseas Service (IOS), de propriedade de Bernard Cornfeld, um renomado lavador de dinheiro de Lansky e da máfia. Supostamente em conluio com Dino Cellini, o vigarista Robert Vesco assumiu o IOS durante o período em que Cornfeld estava detido pelas autoridades suíças que investigavam fraudes (nada foi provado e ele acabou sendo libertado). Vesco defraudou o IOS em US $ 224 milhões em 1972, enquanto figuras importantes do Partido Democrata, como o ex-governador da Califórnia Edmund G. Brown e o filho do presidente Franklin D. Roosevelt, James Roosevelt, serviam no conselho de diretores. Vesco não era partidário; ele fez uma enorme contribuição ilegal de campanha para o comitê de reeleição do presidente Richard Nixon em 1972 antes de fugir.
Nixon retribuiu Vesco despedindo Robert Morgenthau, o procurador dos EUA para o distrito sul de Nova York, que estava investigando a lavagem de dinheiro da máfia na Suíça. Morgenthau já havia conseguido uma condenação contra Max Orovitz por violar as leis de registro de ações e estava indo atrás de John King do IOS quando foi demitido sem cerimônia. Embora King tenha sido condenado posteriormente, ele recebeu uma sentença relativamente leve.
Embora possa parecer irônico que um democrata como Goetz estivesse envolvido com uma empresa possivelmente confundida, é preciso lembrar que, em meados dos anos 60, pelo menos 10% e até 20% das receitas do Partido Democrata eram derivadas de crime organizado, como em muitas cidades, como Chicago, a sede do distrito democrata geralmente funcionava como um clube sindical.A organização de Chicago deu a votação presidencial de 1960 em Illinois para Kennedy.A Máfia havia se infiltrado em Hollywood no início dos anos 1940, e muitos dos magnatas se esfregaram em figuras do crime organizado nas pistas de corrida que assombraram e nas quais disputaram seus próprios cavalos.Steve Ross, o dono do conglomerado Kinney que adquiriu a Warner Bros-Seven Arts, tinha a reputação de ter conexões com a máfia (o ex-chefe de produção da Paramount Robert Evans se gaba de suas conexões com o advogado da máfia e consertador de Hollywood Sidney Korshak, a quem ele não hesitou em pedir favores , em sua autobiografia "The Kid Stays in the Picture").O senador democrata Estes Kefauver investigou a Máfia em 1951, realizando audiências na televisão que colocaram chefes da máfia como Frank Costello no local e Kefauver no centro das atenções.Mais tarde, Sen.John Kennedy e seu irmão Robert F.Kennedy fazia parte do comitê que investigava o Teamsters Union por suas ligações com a máfia (curiosamente, Kefauver venceu Kennedy para o lugar de vice-presidente na chapa de 1956 chefiada por Adlai Stevenson).O establishment democrata estava mais interessado em investigar a corrupção no trabalho do que em elucidar e acabar com as ligações da máfia com políticos e empresários e empresários legítimos, incluindo o pai de Kennedy, Joseph P.Kennedy, que havia financiado o rum administrado pela Gangue Púrpura de Detroit durante a Lei Seca.
Esse foco no trabalho em detrimento dos empresários que realmente faziam negócios com o crime organizado era um preconceito retratado em filmes de Hollywood como On the Waterfront (1954). Em "Waterfront", os dirigentes sindicais são mostrados como assassinos corruptos, enquanto o dono do armazém-substituto é uma espécie de salvador do estivador martirizado interpretado por Marlon Brando, que lidera o rebanho de seus colegas de trabalho para longe do sindicato. chefe Johnny Friendly no seio quente do armazém do proprietário no final do filme. (ironicamente, o dramaturgo Arthur Miller havia escrito um roteiro, "The Hook", sobre a corrupção na orla de Nova York para o diretor de "Waterfront", Elia Kazan. O chefe da Columbia, Harry Cohn, participante da Conferência Waldorf e apoiador da lista negra, exigiu que Miller transformasse os dirigentes sindicais corruptos em comunistas, pois isso tornaria o roteiro "pró-americano". Miller recusou.).
O sogro de Goetz, Louis B.Mayer foi a força motriz por trás da fundação da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas em 1927, que ele imaginou como um sindicato de empresas que impediria a sindicalização de mais guildas artesanais militantes.Mayer, por meio da Academia, conseguiu adiar a sindicalização até meados dos anos 30, quando os ofícios abandonaram a Academia e formaram suas próprias guildas.O sonho de Mayer de controlar a mão-de-obra e manter o controle absoluto sobre os custos trabalhistas foi destruído, e a Academia se transformou em uma organização científica e de pesquisa focada na publicidade.No final da década de 1930, a Máfia de Nova York começou a se infiltrar em Hollywood por meio do sindicato dos projecionistas.Chefes de estúdios como Mayer ainda mantinham um controle rígido sobre os custos trabalhistas, embora esse poder tenha começado a declinar na década de 1940 devido a concessões feitas a estrelas rebeldes.A decisão DeHavilland - nomeada após uma ação movida contra a Warner Bros.pela atriz Olivia de Havilland - que proibiu os estúdios de adicionar tempo de suspensão ao fim dos contratos padrão de sete anos, também ajudou a corroer o poder do estúdio.No entanto, foi o contrato de participação nos lucros de Goetz e Wasserman que destruiu efetivamente os estúdios, isso e a perda de suas lucrativas cadeias de cinemas (Loew's Inc.conseguiu evitar a alienação por anos, até bem depois de Louis B.Mayer foi forçado a deixar a MGM em favor de Dore Schary por Nicholas Shenck em 1951).
À medida que o poder dos estúdios verticalmente integrados diminuía após a alienação forçada de suas cadeias de filmes pelo Departamento de Justiça, os agentes que representavam os servos agora livres que eram estrelas entraram em ação, criando empresas de produção independentes.Ao mesmo tempo, o poder do crime organizado, que começou quase ao mesmo tempo que Hollywood se organizou verticalmente para controlar o caos da produção e distribuição de filmes, aparentemente aumentou.Um grande senhorio em distritos secundários, a Máfia controlava muitos teatros antigos do centro da cidade abandonados pelos estúdios que foram posteriormente transformados em grindhouses exibindo tarifa de exploração e, posteriormente, pornografia após o colapso da censura na década de 1960 e no início da década de 1970.A corrupção se estendeu às casas de primeira viagem também.Os executivos da Warner Communications na década de 1970 foram condenados por aceitar propinas de cinemas, um caso em que o chefe da Warner Steve Ross foi considerado um co-conspirador não acusado, embora negue vigorosamente qualquer conhecimento de delito e nunca tenha sido indiciado por qualquer crime.
Goetz nunca foi implicado em nenhuma impropriedade em todos os seus anos como executivo de cinema. Na verdade, ele era uma espécie de anomalia em Hollywood. Embora fosse membro de uma das famílias reais de Hollywood, Goetz era incomum por impor uma política de "não nepotismo" em suas empresas. Ele era conhecido por sua erudição e boas maneiras em uma indústria repleta de vulgares (Harry Cohn da Columbia sendo um exemplo estelar) e magnatas semianalfabetos. Ele evitou um motorista e dirigiu seu próprio carro para o trabalho, onde cultivou uma persona de paterfamilias (como fazia seu sogro na MGM), ajudando seus funcionários com problemas pessoais. Goetz mandou seu chef pessoal supervisionar a preparação da comida no estúdio.
Goetz era conhecido por seu gosto requintado, e ele e sua esposa foram contados entre os principais colecionadores de arte da colônia de cinema, especializando-se em impressionistas e pós-impressionistas. Algumas de suas pinturas de Vincent van Gogh foram usadas em Lust for Life (1956) da MGM. Em 1959, a coleção de arte dos Goetzs teve sua própria mostra no museu de arte de São Francisco, o Palácio da Legião de Honra. Falando sobre Goetz, seu colega colecionador de arte Billy Wilder disse que ele era "a própria antítese de ser pomposo ... ele tinha um cinismo engraçado". Membro respeitado da comunidade, Goetz atuou como diretor do City National Bank de Beverly Hills e como administrador do Reed College (Portland, Oregon). Sua última produção cinematográfica foi o medíocre Assault on a Queen (1966), com roteiro de Rod Serling.
William Goetz contraiu câncer e foi tratado na Clínica Mayo. Em 15 de agosto de 1969, ele morreu em sua casa em Los Angeles devido a complicações da doença. Ele foi enterrado no cemitério Hillside Memorial.
