Começando no negócio de filmes no departamento de contrato e playdate da Universal em Nova York, Howard W. Koch mudou-se para a 20th Century-Fox como bibliotecário de cinema e, em seguida, entrou em produção como segundo assistente de direção de As Chaves do Reino (1944). Depois de muitos filmes como assistente de direção, Koch juntou forças com seu benfeitor profissional Aubrey Schenck e Edwin F. Zabel fez um acordo de produção de três filmes com a United Artists que começaria com o Western War Paint (1953). O sucesso dessas imagens abriu o negócio para mais filmes da UA por Koch, Schenck e Zabel (Bel-Air Productions). Com Schenck, Koch produziu o filme Miami Undercover (1961), da TV, e também trabalhou como diretor em séries como Maverick (1957), Hawaiian Eye (1959), Cheyenne (1955) e The Untouchables (1959). De 1961 a 1964, Koch foi vice-presidente encarregado da produção da Sinatra Enterprises; Entre seus muitos créditos de produtor executivo durante este período, estava o arrepiante The Manchurian Candidate (1962). Ele se tornou o chefe de produção da Paramount em 1964 e depois mudou de fábrica dois anos depois para formar sua própria unidade de produção, que forneceu recursos importantes para a Paramount por anos. Segundo todos os relatos, um dos homens mais amados de Hollywood, Koch recebeu o Prêmio Humanitário Jean Hersholt no Oscar de 1990.
