Keira Christina Knightley nasceu em 26 de março de 1985 no subúrbio de Richmond, no sudoeste da Grande Londres. Ela é filha do ator Will Knightley e da atriz que virou dramaturga Sharman Macdonald. Um irmão mais velho, Caleb Knightley, nasceu em 1979. Seu pai é inglês, enquanto sua mãe escocesa é de origem escocesa e galesa. Criada imersa na profissão de ator de ambos os lados - escrever e atuar - não é de se admirar que a jovem Keira tenha pedido seu próprio agente aos três anos de idade. Ela ganhou um aos seis anos de idade e atuou em seu primeiro papel na TV como "Little Girl" em Royal Celebration (1993), aos sete anos.
Foi descoberto desde cedo que Keira tinha sérias dificuldades para ler e escrever.Ela não era oficialmente disléxica, pois nunca fez os testes formais exigidos pela British Dyslexia Association.Em vez disso, ela trabalhou muito, incentivada pela família, até que o problema foi superado no início da adolescência.Sua primeira atuação em várias cenas foi em A Village Affair (1995), uma adaptação da história de amor lésbica de Joanna Trollope.Seguiram-se pequenos papéis na série policial britânica The Bill (1984), uma princesa alemã exilada em The Treasure Seekers (1996) e um papel muito mais substancial como a jovem "Judith Dunbar" na adaptação de Giles Foster do romance de Rosamunde Pilcher Coming Home (1998), ao lado de Peter O'Toole, Penelope Keith e Joanna Lumley.A primeira vez que o nome de Keira foi mencionado ao redor do mundo foi quando foi revelado (em uma reviravolta na trama mantida em segredo pelo diretor George Lucas) que ela interpretou a isca "Padme" de Natalie Portman para "Amidala" de Portman em Star Wars: Episódio I - O Fantasma Menace (1999).Passaram-se vários anos antes que se chegasse a um acordo sobre quais cenas mostravam Keira como a rainha e quais mostravam Natalie!
Keira não teve nenhum treinamento formal como atriz e o fez por puro prazer.Ela estudava em uma escola comum administrada pelo conselho na vizinha Teddington e não tinha ideia do que queria fazer quando fosse embora.Agora, ela estava começando a receber papéis muito mais substanciais e estava começando a recusar o trabalho como um projeto e seu trabalho escolar era suficiente para enfrentar.Ela reapareceu na televisão britânica em 1999 como "Rose Fleming" no fiel retrabalho de Oliver Twist de Charles Dickens (1999), de Alan Bleasdale, e viajou para a Romênia para filmar seu primeiro papel-título em Princesa dos Ladrões de Walt Disney (2001), no qual atuou A filha de Robin Hood, Gwyn.O primeiro namorado sério de Keira foi seu co-estrela de Princesa dos Ladrões (2001), Del Synnott, e eles mais tarde coestrelaram em Thunderpants (2002), de Peter Hewitt.O thriller sombrio de Nick Hamm, The Hole (2001), a manteve ocupada em 2000 e apresentou sua primeira cena de nudez (15 na época, o filme só foi lançado quando ela tinha 16 anos).No verão de 2001, enquanto Keira estudava e fazia os exames finais da escola (ela recebeu seis A's), ela filmou um filme sobre o amor de uma garota asiática (Parminder Nagra) pelo futebol e os preconceitos que ela tem que superar em relação a sua cultura e a ela religião).Bend It Like Beckham (2002) foi um sucesso estrondoso na Grã-Bretanha, fanática por futebol, mas teve que esperar até que outro filme de Keira o colocasse no topo das bilheterias dos Estados Unidos.Bend It Like Beckham (2002) custou apenas £ 3.5 milhões para fazer, e quase £ 1 milhão disso veio da loteria britânica.Demorou £ 11 milhões no Reino Unido e, desde então, marcou mais do que nos EUA76m em todo o mundo.
Enquanto isso, Keira havia começado os níveis A no Esher College, estudando Clássicos, Literatura Inglesa e História Política, mas continuou atuando em papéis que, segundo ela, ampliariam sua experiência como atriz.A história de uma garçonete viciada em drogas e sua amizade com o filho de um viciado em drogas, Pure (2002), ocupou Keira de janeiro a março de 2002.Também nesta época, a primeira tentativa de Keira em Shakespeare foi filmada.Ela interpretou "Helena" em uma interpretação moderna de uma cena de "Sonho de uma noite de verão" intitulada The Seasons Alter (2002).Foi encomendado pela organização ambientalista "Futerra", da qual a mãe de Keira é patrona.Keira não recebeu nenhuma taxa por esta performance ou por outro curta, Reveillon (2002), do premiado diretor Col Spector.Mas foi um encontro casual com o produtor Andy Harries na estreia em Londres de Bridget Jones's Diary (2001) que forçou Keira a deixar seus estudos e seguir carreira de ator em tempo integral.O encontro levou a um teste para o papel de "Larisa Feodorovna Guishar" - a heroína clássica do romance Doctor Zhivago (2002) de Boris Pasternak, interpretado no filme David Lean de Julie Christie.Este seria um filme de grande orçamento para a TV com roteiro escrito por Andrew Davies.Keira ganhou o papel e a minissérie foi filmada durante a primavera de 2002 na Eslováquia, coestrelada por Sam Neill e Hans Matheson como "Yuri Zhivago".Keira encerrou 2002 com algumas cenas no primeiro filme dirigido por Blackadder e o escritor Vicar of Dibley, Richard Curtis.Chamada Love Actually (2003), Keira interpretou "Juliet", uma recém-casada cujo padrinho do marido está secretamente apaixonado por ela.Um filme filmado depois de Love Actually (2003), mas lançado antes disso, para fazer o mundo se sentar e observar esta bela jovem atriz com um lindo sotaque britânico.Foi um filme que Keira quase perdeu completamente.As audições foram realizadas em Londres para um novo filme de sucesso chamado Piratas do Caribe: A Maldição do Pérola Negra (2003), mas o tráfego pesado na cidade forçou Keira a ser incluída no final da lista de audições do dia.Ajudou - ela conseguiu o papel.As filmagens aconteceram em Los Angeles e no Caribe de outubro de 2002 a março de 2003 e foi lançado com enorme sucesso de bilheteria e aclamação quase universal em julho daquele ano.
Enquanto isso, um pequeno filme britânico chamado Bend It Like Beckham (2002) entrou sorrateiramente em uma lista de lançamento na América do Norte e dificilmente estava definindo as bilheterias.Mas o domínio de Keira em "Piratas" fez com que as línguas se mexessem e perguntas fossem feitas sobre a atriz interpretando "Elizabeth Swann".Quase tarde demais, os distribuidores de "Bend It" perceberam que uma de suas duas estrelas era a mesma garota cujo nome estava na boca de todos devido a "Piratas", e tomaram a iniciativa incomum de relançar "Bend It" para 1.000 telas. os EUA, catapultando-o do não.26 de volta até no.12."Piratas", por sua vez, lutou contra todos os concorrentes no primeiro lugar e permaneceu no Top 3 por incríveis 21 semanas.Talvez não tenha sido nenhuma surpresa, então, que Keira estava na lista de procurados do produtor Jerry Bruckheimer para o papel de "Guinevere" em uma narrativa precisa e planejada da lenda do "Rei Arthur".As filmagens aconteceram na Irlanda e no País de Gales de junho a novembro de 2003.Em julho, Keira havia se tornado o rosto da celebridade da joalheria e varejista de artigos de luxo britânica Asprey.Em uma sessão de fotos para a empresa em Long Island, Nova York, em agosto, Keira conheceu e se apaixonou pela modelo irlandesa do norte, Jamie Dornan.King Arthur (2004) foi lançado em julho de 2004 com críticas mornas.Parece que o público queria a lenda, afinal, e não necessariamente a verdade.Keira se tornou a estrela emergente e 'alguém para assistir em 2004' em toda a mídia mundial no final de 2003.
O ano de 2004 de Keira começou na Escócia e no Canadá, filmando o thriller de viagem no tempo de John Maybury, The Jacket (2005), com o vencedor do Oscar Adrien Brody.Um filme planejado do romance de Deborah Moggach, "Tulip Fever", sobre o amor proibido no século 17 em Amsterdã, foi cancelado em fevereiro depois que o governo britânico de repente fechou brechas fiscais que permitiram aos cineastas recuperar uma grande parte de seus gastos.Devido à estrela Keira e Jude Law nos papéis principais, o filme continua desativado.Em vez disso, Keira gastou seu tempo com sabedoria, visitando a Etiópia em nome da instituição de caridade "Comic Relief" e passando o verão em várias locações grandiosas no Reino Unido, filmando o que promete ser uma adaptação fiel do clássico romance de Jane Austen, Orgulho e Preconceito (2005), ao lado de Matthew Macfadyen como "Sr.Darcy ", e com Donald Sutherland e Judi Dench em papéis coadjuvantes.Em outubro de 2004, Keira recebeu seu primeiro grande prêmio, o Hollywood Film Award de Melhor Ator Revelação - Mulher, e os leitores da Empire Magazine votaram nela como a Sexiet Movie Star Ever.O restante de 2004 viu Keira mais uma vez tentando um gênero completamente novo, desta vez a história de vida em parte fato e em parte ficção de uma modelo que se tornou caçadora de recompensas Domino (2005).2005 começou com a estreia de The Jacket (2005) no Festival de Cinema de Sundance, com estreia nos Estados Unidos em Los Angeles em 28 de fevereiro.Grande parte do ano foi passado no Caribe, filmando as duas sequências de Piratas do Caribe.O primeiro grande papel de apresentação de Keira veio em um clip show noturno de comédia para a Comic Relief com o apresentador Johnny Vaughan.No final de julho, começaram as promoções para o lançamento em setembro de Pride & Prejudice (2005), com os fãs britânicos irritados ao saber que a versão americana terminaria com um beijo pós-casamento, mas a versão europeia não.No entanto, quando o filme estreou em setembro nos dois lados do Atlântico, Keira recebeu seus maiores elogios até agora em sua carreira, em meio a muito falar em prêmios.Ele passou três semanas no No.1 na bilheteria do Reino Unido.
Domino (2005) abriu bem em outubro, ofuscado pela morte de Domino Harvey no início do ano.Keira recebeu o prêmio Personalidade do Ano da Variety em novembro, seguido no mês seguinte por sua primeira indicação ao Globo de Ouro, por Orgulho e Preconceito (2005).KeiraWeb.com anunciou com exclusividade que Keira interpretaria Helene Joncour em uma adaptação do romance Silk de Alessandro Baricco (2007).Orgulho e Preconceito (2005) recebeu seis indicações ao BAFTA no início de 2006, mas não de Melhor Atriz por Keira, um fato que empalideceu logo depois do anúncio de que ela havia recebido sua primeira indicação ao Oscar, a terceira mais jovem aspirante ao Oscar de Melhor Atriz.Uma polêmica capa da Vanity Fair nua de Keira e Scarlett Johansson manteve a imprensa ocupada até o Oscar, com Reese Witherspoon levando para casa o homem ouro na categoria Melhor Atriz, embora o vestido de Vera Wang de Keira tenha recebido mais atenção da mídia.Keira passou o início do verão na Europa filmando Silk (2007) ao lado de Michael Pitt, e o resto do verão no Reino Unido filmando Atonement (2007), no qual ela interpreta Cecilia Tallis, e promovendo o novo filme Pirates (sua entrevista com Ellen Degeneres se tornou uma dos 10 melhores "downloads virais" do ano).Piratas do Caribe: O Baú da Morte (2006) quebrou muitos recordes de bilheteria ao estrear em todo o mundo em julho, tornando-se o terceiro maior filme de todos os tempos no início de setembro.Keira processou o jornal britânico The Daily Mail no início de 2007 depois que sua imagem de biquíni acompanhou um artigo sobre uma mulher que culpava celebridades magras pela morte de sua filha de anorexia.O caso foi encerrado e Keira equiparou os danos do acordo e doou o valor total para uma instituição de caridade para distúrbios alimentares.Keira filmou um filme sobre a vida de Dylan Thomas, The Edge Of Love (2008) com um roteiro escrito por sua mãe Sharman Macdonald.Sua co-estrela Lindsay Lohan desistiu apenas uma semana antes do início das filmagens e foi substituída por Sienna Miller.
O que foi anunciado como o último filme de Piratas de Keira na franquia, Piratas do Caribe: No Fim do Mundo (2007), estreou fortemente em junho, alcançando o quinto maior filme de todos os tempos em julho.Expiação (2007) abriu o Festival de Cinema de Veneza em agosto e mundialmente em setembro, novamente com críticas excelentes para Keira.Enquanto isso, Silk (2007) estreou em setembro em muito poucas telas e desapareceu sem deixar vestígios.Keira passou o resto do ano filmando The Duchess (2008), a história da vida de Georgiana, Duquesa de Devonshire, baseada na biografia premiada de Amanda Foreman sobre a distante parente da Princesa Diana.O ano viu Keira mais elogios e liderança nas pesquisas do que nunca, incluindo o Women's Beauty Icon 2007 e estampando as capas de todas as revistas mais vendidas.Ela ganhou o prêmio de Melhor Atriz por Expiação (2007) no Variety Club Of Great Britain Showbiz Awards e terminou o ano com sua segunda indicação ao Globo de Ouro.O dia de Natal viu - ou melhor, ouviu - Keira nas telas de TV britânicas em uma nova aventura animada de Robbie The Reindeer, com a renda do DVD indo para a Comic Relief.No início de 2008, Keira recebeu sua primeira indicação ao BAFTA - Melhor Atriz por Expiação, e o filme ganhou o de Melhor Filme: Drama no Globo de Ouro.Sete indicações ao Oscar por Expiação se seguem.Keira ganha o prêmio de melhor atriz por seu papel como Cecilia Tallis no Empire Film Awards.Em maio, o primeiro papel shakespeariano de Keira é anunciado, quando ela é confirmada para interpretar Cordelia em uma versão de Rei Lear para a tela grande, ao lado de Naomi Watts e Gwyneth Paltrow, com Sir Anthony Hopkins como monarca titular.Após dois anos de rumores, confirma-se que Keira está na lista de favoritos para interpretar Eliza Doolittle em uma nova adaptação de My Fair Lady.The Edge Of Love abre o Festival de Cinema de Edimburgo em 18 de junho, com lançamento limitado no Reino Unido e nos Estados Unidos.Uma grande rodada de promoções para A Duquesa ocorre durante todo o verão, com elenco e equipe tentando minimizar a decisão dos marqueteiros de traçar paralelos entre a duquesa e a Princesa Diana.Keira comparece às estreias no Reino Unido e nos EUA e no Festival de Cinema de Toronto na primeira semana de setembro.A Duquesa abre fortemente em ambos os lados do Atlântico.Mais dois filmes foram confirmados para Keira em setembro - um conto de adultério chamado Last Night (2010), e um filme biográfico do autor F Scott Fitzgerald intitulado The Beautiful and the Damned.
Keira passou outubro nas ruas de Nova York filmando Last Night ao lado de Sam Worthington e Guillaume Canet.Keira ajudou a promover o sexagésimo aniversário da Declaração dos Direitos Humanos da ONU, contribuindo para uma série de curtas-metragens produzidos para marcar a ocasião.Em janeiro de 2009, foi anunciado que Keira havia assinado um contrato para interpretar uma atriz reclusa em uma adaptação do romance de Ken Bruen, London Boulevard (2010), coestrelado por Colin Farrell.Keira continua seus laços estreitos com a instituição de caridade Comic Relief, ajudando a lançar sua campanha de camisetas com ícones britânicos.Na mesma semana que King Lear foi arquivado, foi anunciado que Keira iria estrelar ao lado de sua co-estrela de Orgulho e Preconceito Carey Mulligan em uma adaptação do romance Never Let Me Go de Kazuo Ishiguro (2010).Em março surge um novo curta-metragem, gravado em janeiro de 2008, no qual Keira interpreta uma Fada!A saga contínua e lamentável dos irmãos suicidas (2009) foi escrita pelo namorado de Keira, Rupert Friend, e pelo ator Tom Mison.Foi exibido no Festival de Cinema de Londres em outubro e ganhou o prêmio de Melhor Curta de Comédia no Festival de Cinema de New Hampshire.Keira continuou a fazer bom uso de sua celebridade em 2009 com um comercial de TV para a WomensAid destacando a violência doméstica contra as mulheres.Infelizmente, os censores do Reino Unido se recusaram a permitir sua transmissão e ela só pode ser vista no YouTube.Em maio e junho, Keira filmou Never Let Me Go (2010) e London Boulevard (2010) consecutivamente.Em outubro, uma nova direção para a carreira de Keira emergiu, quando foi anunciado que ela apareceria nos palcos de Londres em seu papel de estreia no West End como Jennifer, em uma reformulação de O Misantropo de Molière, estrelado por Damian Lewis e Tara Fitzgerald.Mais que2 milhões de ingressos vendidos nos primeiros quatro dias, antes mesmo de os ensaios começarem!A peça foi exibida de dezembro a março no Comedy Theatre de Londres.
